Den 30-årige grundaren och vd:n för Detail.com är den yngsta av tre syskon. Han tackar sin familj för att ha gett honom friheten att vara kreativ och ta risker. "Jag hade fullständig frihet att lämna mitt deltidsjobb, hoppa av college och börja ett nytt liv på en annan kontinent."
Tanken att yngre barn är mer äventyrliga är bara en av flera teorier som förklarar hur familjepositioner påverkar oss som vuxna. En ännu mer populär idé, och nästan ett faktum, är att den förstfödde har många års erfarenhet som senior och är därför mer benägen att bli ledare.
De vetenskapliga bevisen på detta område är svaga. Men det betyder inte att närvaron av syskon (eller brist på sådana) inte har någon effekt på oss. Nya bevis tyder på att åldersskillnaden mellan syskon, förhållandet mellan pojkar och flickor och kvaliteten på relationerna mellan barn är viktiga.
Att bråka om vem som åker i framsätet i en bil eller vem som stannar uppe sent är faktiskt viktigt. Att slåss och förhandla syskon kan verkligen hjälpa dig att beväpna dig med användbara personliga färdigheter.
Född för att leda?
Det finns många dramatiska artiklar på Internet som hävdar att förstfödda är mer benägna att bli ledare. Denna idé bekräftas i enskilda fall: de europeiska ledarna Angela Merkel och Emmanuel Macron, till exempel, är förstfödda, liksom de senaste amerikanska presidenterna Bill Clinton, George W. Bush och Barack Obama (eller uppfostrades som sådana – Obama hade äldre hälften -syskon som han inte bodde hos). I affärsvärlden var Sheryl Sandberg, Marissa Mayer, Jeff Bezos, Elon Musk, Richard Branson de första som föddes, bara för att nämna några av de kända vd:arna.
Ändå har flera studier avfärdat uppfattningen att födelseordning formar vår personlighet. Under 2015 fann två stora studier inget signifikant samband mellan födelseordning och personlighetsdrag. I ett fall bedömde Rodica Damian och Brent Roberts från University of Illinois personlighetsdragen, IQ och födelseordningen för nästan 400 amerikanska gymnasieelever. Å andra sidan bedömde Julia Rohrer från universitetet i Leipzig och hennes kollegor IQ, personlighet och födelseordningsdata för nästan 20 personer i Storbritannien, USA och Tyskland. I båda studierna fann man flera små samband, men de var obetydliga vad gäller deras praktiska betydelse.
En annan populär idé relaterad till födelseordning är att yngre barn är mer benägna att ta risker – men detta påstående avslogs också när Tomás Lejarraga från University of the Balearic Islands och kollegor inte fann något signifikant samband mellan äventyrlighet och födelseordning.
Kärlek till bröder och systrar hjälper
Att inte ha en förstfödd eller yngre effekt betyder inte att din roll i familjehierarkin inte har format dig. Det kan vara din relations speciella karaktär och din roll i familjens maktstruktur. Men återigen, som forskarna noterar, krävs försiktighet – om du hittar en koppling mellan syskonrelationer och beteende senare i livet, finns det en mycket enklare förklaring: personlighetsstabilitet. Någon som bryr sig om sina syskon kan bara vara en mycket omtänksam person, utan någon egentlig orsakseffekt av släktskap.
Det finns bevis för att släktskapsbroderskap har långtgående psykologiska konsekvenser. Först och främst kan syskon antingen orsaka psykiska problem eller skydda mot dem, beroende på hur varmt det är i förhållandet. Våra syskons kön kan också spela en roll i våra senare karriärer, med en studie som visar att män med äldre systrar är mindre konkurrenskraftiga, även om det är viktigt att inte överdriva den praktiska omfattningen av denna effekt här.
En annan viktig faktor är åldersskillnaden mellan syskon. En nyligen genomförd studie i Storbritannien fann att yngre syskon med mindre åldersskillnader tenderade att vara mer utåtriktade och mindre neurotiska – troligen för att de var tvungna att konkurrera om sina föräldrars uppmärksamhet på mer lika villkor och också var mer benägna att leka tillsammans och lära sig av varandra.
Man bör också komma ihåg att broderliga och systerliga relationer inte existerar i ett vakuum – bröder och systrar tenderar att ha de bästa relationerna där de växer upp i en lycklig hemmiljö.
Kraften i en
Emotionell motståndskraft, empati och sociala färdigheter är uppenbara styrkor i många yrken. Forskning visar att det kan vara en bra träningsplats att ha ett syskon man kommer överens med. Men vad händer om det inte finns några bröder och systrar?
En studie som jämförde personlighetsdrag och beteendetendenser hos personer födda i Kina strax före och efter införandet av ettbarnspolicyn fann att barn i denna grupp tenderar att vara "mindre förtroendefulla, mindre pålitliga, mindre riskvilliga, mindre konkurrenskraftiga , mer pessimistisk och mindre samvetsgrann.”
En annan studie visade de möjliga sociala konsekvenserna av detta faktum - deltagare som bara var barn fick lägre poäng för "vänlighet" (de var mindre vänliga och förtroendefulla). På den positiva sidan presterade dock de enda barnen i studien bättre på kreativitetstester, och forskarna tillskriver detta att deras föräldrar uppmärksammade dem mer.