Hur påverkar bilder på sociala medier vår självkänsla? Vilken roll kan hashtags spela för vår tillfredsställelse med vårt eget utseende? Psykologiläraren Jessica Alleva delar med sig av resultaten från en nyligen genomförd studie.
Instagram är fullt av bilder av "idealiserad" kvinnlig skönhet. I den moderna västerländska kulturen passar vanligtvis bara smala och vältränade unga kvinnor in i dess ramar. Psykologiläraren Jessica Alleva har under många år forskat om människors attityder till sitt utseende. Hon påminner: att titta på sådana bilder på sociala nätverk gör att kvinnor känner sig missnöjda med hur de ser ut.
Den senaste tiden har dock en ny trend tagit fart på Instagram: kvinnor lägger allt oftare upp sina oredigerade bilder utan smink. Forskare från Australiens Flinders University märkte denna trend och frågade sig själva: tänk om kvinnor, genom att se andra i ett mer realistiskt ljus, blir av med sitt missnöje med sig själva?
De som tittade på oredigerade bilder utan smink var mindre kräsna med sitt eget utseende
För att ta reda på det, tilldelade forskarna slumpmässigt 204 australiensiska kvinnor i tre grupper.
- Deltagarna i den första gruppen tittade på redigerade bilder på smala kvinnor med smink.
- Deltagarna i den andra gruppen tittade på bilder av samma smala kvinnor, men den här gången var karaktärerna utan smink och bilderna retuscherades inte.
- Deltagare från den tredje gruppen tittade på samma Instagram-bilder som medlemmarna i den andra gruppen, men med hashtaggar som indikerar att modellerna var utan smink och att bilderna inte var retuscherade: #nomakeup, #noediting, #makeupfreeselfie.
Innan och efter att ha sett bilderna fyllde alla deltagare i frågeformulär och svarade på frågor från forskarna. Detta gjorde det möjligt att mäta deras nivå av tillfredsställelse med sitt utseende.
Jessica Alleva skriver att deltagarna i den andra gruppen – de som tittade på de oredigerade bilderna utan smink – var mindre kräsna med sitt eget utseende jämfört med den första och tredje gruppen.
Och hur är det med hashtags?
Så studier har visat att bilder av smala kvinnor med smink provocerar användare av sociala nätverk att vara mycket kritiska till sitt eget utseende. Men att titta på oredigerade bilder utan smink kan förhindra dessa negativa konsekvenser – åtminstone när det gäller hur kvinnor känner för sitt ansikte.
Varför händer det? Varför känner vi oss olyckliga över vårt eget utseende när vi ser bilder av "idealiserad" skönhet? Den främsta anledningen är uppenbarligen att vi jämför oss med personerna på dessa bilder. Ytterligare data från ett australiensiskt experiment visade att kvinnor som tittade på oredigerade realistiska bilder utan smink var mindre benägna att jämföra sig med kvinnorna på fotografierna.
Det verkar paradoxalt att fördelarna med att titta på oredigerade bilder utan smink försvinner när man lägger till hashtags till dem. Forskarna spekulerade i att hashtaggarna i sig kan fånga tittarnas uppmärksamhet och provocera fram jämförelser med kvinnorna på bilden. Och forskarnas data stöds verkligen av den högre nivån av jämförelser i utseende bland kvinnor som tittade på bilder med tillagda hashtags.
Det är viktigt att omge sig med bilder av människor av olika skepnader, och inte bara de som speglar de ideal som accepteras i samhället.
Det är viktigt att nämna att deltagarna i projektet visades bilder på människor i olika åldrar och etnicitet med kroppar av olika former och storlekar. Att samla in data om effekten av att titta på dessa bilder har visat att de i allmänhet hjälper människor att må bättre med sin kropp.
Således, säger Jessica Alleva, kan vi preliminärt dra slutsatsen att oretuscherade bilder av vältränade kvinnor utan smink kan vara mer användbara för vår uppfattning om deras utseende än redigerade bilder av samma kvinnor med smink.
Det är viktigt att omge sig med realistiska bilder av människor av olika skepnader, och inte bara de som speglar de ideal som accepteras i samhället. Skönhet är ett mycket bredare och ännu mer kreativt koncept än standarduppsättningen av fashionabla rosetter. Och för att uppskatta din egen unikhet är det viktigt att se hur underbara andra människor kan vara.
Om författaren: Jessica Alleva är psykologiprofessor och specialist inom området för hur människor förhåller sig till sitt utseende.