De viktigaste slutsatserna från forskarna är följande:
- Hos kvinnor som följde medelhavsdieten hittades en "biologisk markör" i kroppen, vilket tyder på en avmattning i åldringsprocessen;
- Medelhavsdieten har bekräftats minska risken för hjärt-kärlsjukdom hos kvinnor;
- Näst på tur är en studie som gör att vi kan ta reda på hur en sådan diet påverkar män.
Medelhavskosten är rik på grönsaker, frukt, nötter, daglig konsumtion av baljväxter och ärter, och inkluderar fullkorn, olivolja och fisk. Denna diet är mycket låg i mejeriprodukter, kött och mättat fett. Konsumtion av torrt vin, i små mängder, är inte förbjudet i det.
Det har upprepade gånger bekräftats av vetenskapliga studier att medelhavskosten har en positiv effekt på hälsan. Det hjälper till exempel att bekämpa övervikt och minskar risken för kroniska sjukdomar, inklusive hjärt- och kärlsjukdomar.
Den nya Nurses' HealthStudy, som bekräftar detta, baserades på intervjuer och blodprov från 4,676 1976 friska medelålders kvinnor (som följer medelhavskosten). Data för denna studie har samlats in regelbundet sedan XNUMX (– Vegetarisk).
Studien, i synnerhet, gav ny information - alla dessa kvinnor visade sig ha längre "telomerer" - komplexa formationer i kromosomer - trådliknande strukturer som innehåller DNA. Telomeren är placerad i änden av kromosomen och representerar ett slags "skyddslock" som förhindrar skador på hela strukturen som helhet. Vi kan säga att telomerer skyddar den genetiska informationen hos en person.
Även hos friska människor förkortas telomerer med åldern, vilket bidrar till åldrandeprocessen, leder till en kortare livslängd, öppnar dörren till sjukdomar som vaskulär skleros och vissa typer av cancer och påverkar leverns hälsa negativt.
Forskare har märkt att ohälsosam livsstil – inklusive rökning, övervikt och fetma och att dricka stora mängder sockersötade drycker – kan leda till en tidig förkortning av telomerer. Dessutom tror forskare att oxidativ stress och inflammation också kan förkorta telomerer i förtid.
Samtidigt är frukt, grönsaker, olivolja och nötter – nyckelingredienser i medelhavskosten – kända för sina antioxidant- och antiinflammatoriska egenskaper. En grupp amerikanska forskare ledda av De Vivo föreslog att kvinnor som följer en sådan diet kan ha längre telomerer, och denna hypotes bekräftades.
"Hintills är detta den största studien som genomförts för att identifiera sambandet mellan medelhavsdieten och telomerlängden hos friska medelålders kvinnor", noterade forskarna i rapportens sammanfattning efter resultaten av arbetet.
Studien inkluderade regelbundet ifyllande av detaljerade matfrågeformulär och blodprov (för att bestämma längden på telomerer).
Varje deltagare ombads att betygsätta sin diet för överensstämmelse med Medelhavets principer, på en skala från noll till nio, och resultaten av experimentet kunde fastställa att varje punkt på skalan motsvarar 1.5 års telomerförkortning. (- Vegetarisk).
Den gradvisa förkortningen av telomerer är en oåterkallelig process, men "en hälsosam livsstil kan hjälpa till att förhindra deras accelererade förkortning", säger Dr. De Vivo. Eftersom Medelhavsdieten har antioxidant- och antiinflammatoriska effekter på kroppen, kan efterföljande "kompensera för de negativa effekterna av rökning och fetma", avslutar läkaren.
Vetenskapliga bevis bekräftar att det finns "stora hälsofördelar och ökad livslängd som ett resultat av att följa Medelhavsdieten. Det var en minskning av risken för dödlighet och sannolikheten för kroniska sjukdomar, inklusive hjärt-kärlsjukdomar."
Hittills har enskilda livsmedel i medelhavskosten inte kopplats till sådana effekter. Forskare tror att kanske hela kosten som helhet är huvudfaktorn (för närvarande utesluter innehållet av individuella "supermat" i denna diet). Hur som helst hoppas De Vivo och hennes forskargrupp, genom ytterligare forskning, ta reda på vilka komponenter i medelhavskosten som har den mest fördelaktiga effekten på telomerlängden.
Dr Peter Nilson, professor vid forskningsenheten för hjärt- och kärlsjukdomar vid Lunds universitet (Sverige), skrev en åtföljande artikel till resultaten av denna studie. Han föreslår att både telomerlängd och matvanor kan ha genetiska orsaker. Nilson menar att även om dessa studier är inspirerande, bör man framöver överväga "möjligheten av samband mellan genetik, kost och kön" (- Vegetariskt). Forskning om medelhavskostens effekter på män är alltså en framtidsfråga.