Vill du ha ett bra minne? Sova djupt! När allt kommer omkring är fasen i REM-sömnen (REM-fasen, när drömmar dyker upp och snabb ögonrörelse börjar) direkt involverad i bildandet av minne. Forskare har föreslagit detta mer än en gång, men först nyligen har det varit möjligt att bevisa att aktiviteten hos neuroner som är ansvariga för överföringen av information från korttids- till långtidsminnet är kritiskt viktig just i REM-sömnfasen. Forskare vid University of Bern och Douglas Institute of Mental Health vid McGill University gjorde denna upptäckt, vilket ytterligare visar vikten av sund hälsosam sömn. Resultaten av deras forskning publicerades i tidskriften Science, portalen Neurotechnology.rf skriver mer detaljerat om den.
All nyförvärvad information lagras först i olika typer av minne, till exempel rumslig eller känslomässig, och först då kombineras eller konsolideras den och går från kort till lång sikt. ”Hur hjärnan utför denna process har varit otydlig hittills. För första gången kunde vi bevisa att REM-sömn är oerhört viktigt för den normala bildningen av rumsligt minne hos möss, förklarar en av författarna till studien, Sylvain Williams.
För att göra detta utförde forskare experiment på möss: gnagare i kontrollgruppen fick sova som vanligt och möss i experimentgruppen under REM-sömnfasen "stängde av" neuronerna som var ansvariga för minnet och verkade på dem med ljuspulser. Efter en sådan exponering kände inte dessa möss föremålen som de tidigare hade studerat, som om deras minne hade raderats.
Och här är ett extremt viktigt faktum, som noteras av huvudförfattaren till studien, Richard Boyes: ”Att stänga av samma nervceller, men utanför REM-sömnepisoder, hade ingen effekt på minnet. Detta innebär att neuronal aktivitet under REM-sömn är nödvändig för normal minneskonsolidering. ”
REM-sömn anses vara en viktig del av sömncykeln hos alla däggdjur, inklusive människor. Forskare förknippar i allt högre grad dess dåliga kvalitet med uppkomsten av olika hjärnsjukdomar som Alzheimers eller Parkinsons. I synnerhet är REM-sömn ofta betydligt förvrängd vid Alzheimers sjukdom, och resultaten av denna studie visar att en sådan försämring direkt kan påverka minnesnedsättningen i "Alzheimers" patologi, säger forskarna.
För att kroppen ska tillbringa den tid den behöver i REM-fasen, försök att sova kontinuerligt i minst 8 timmar: om sömnen avbryts ofta spenderar hjärnan mindre tid i denna fas.
Du kan läsa lite mer om detta spännande experiment av forskare nedan.
-
Hundratals tidigare studier har framgångsrikt försökt att isolera neural aktivitet under sömnen med traditionella experimentella tekniker. Den här gången tog forskarna en annan väg. De använde den nyligen utvecklade och redan populära optogenetiska avbildningsmetoden bland neurofysiologer, som gjorde det möjligt för dem att exakt bestämma målpopulationen för neuroner och reglera deras aktivitet under påverkan av ljus.
"Vi valde de neuroner som styr hippocampusaktiviteten, strukturen som bildar minne under vakenhet och hjärnans GPS-system", säger Williams.
För att testa långsiktigt rumsligt minne hos möss utbildade forskare gnagare för att märka ett nytt föremål i en kontrollerad miljö, där det redan fanns ett objekt som de tidigare hade undersökt och var identiskt med det nya i form och volym. Mössen tillbringade mer tid på att utforska ”nyheten” och visade därmed hur deras lärande och minnas vad som tidigare lärt sig pågår.
När dessa möss låg i REM-sömn använde forskarna pulser av ljus för att stänga av minnesrelaterade nervceller och bestämma hur detta skulle påverka minneskonsolidering. Nästa dag misslyckades dessa gnagare helt med att använda rumsligt minne och visade inte ens en liten bråkdel av den upplevelse de hade fått dagen innan. Jämfört med kontrollgruppen verkade deras minne raderas.