Vid en första anblick kanske man inte märker sambandet mellan köttätande och kolossala miljöproblem som global uppvärmning, ökenexpansion, försvinnandet av tropiska skogar och uppkomsten av surt regn. Faktum är att köttproduktion är huvudproblemet i många globala katastrofer. Det är inte bara det att en tredjedel av jordklotets yta förvandlas till en öken, utan också att de bästa jordbruksmarkerna har använts så intensivt att de redan har börjat förlora sin fertilitet och inte längre kommer att ge så stora skördar.
En gång i tiden bytte bönder sina åkrar, odlade en annan gröda varje år i tre år och det fjärde året sådde de inte åkern alls. De kallade att lämna fältet "träda". Denna metod säkerställde att olika grödor konsumerade olika näringsämnen varje år så att jorden kunde återfå sin bördighet. Eftersom efterfrågan på djurfoder efter slutet av det stora fosterländska kriget ökade, användes denna metod gradvis inte längre.
Bönder odlar nu ofta samma gröda på samma åker år efter år. Enda utvägen är att berika jorden med konstgödsel och bekämpningsmedel – ämnen som förstör ogräs och skadedjur. Jordens struktur rubbas och blir spröd och livlös och lätt vittrad. Hälften av all jordbruksmark i Storbritannien riskerar nu att bli vittrad eller sköljd bort av regn. Ovanpå allt har skogarna som en gång täckte större delen av de brittiska öarna avverkats så att mindre än två procent återstår.
Mer än 90 % av dammar, sjöar och träsk har dränerats för att skapa fler fält för att odla djurfoder. Runt om i världen är situationen ungefär densamma. Moderna gödselmedel är baserade på kväve och tyvärr finns inte alla gödselmedel som används av bönder kvar i jorden. En del sköljs ut i floder och dammar, där kväve kan orsaka giftiga blomningar. Detta händer när alger, som normalt växer i vatten, börjar livnära sig på överskott av kväve, de börjar växa snabbt och blockerar allt solljus till andra växter och djur. En sådan blomning kan använda allt syre i vattnet och därmed kväva alla växter och djur. Kväve hamnar också i dricksvattnet. Tidigare trodde man att konsekvenserna av att dricka vatten mättat med kväve var cancer och en sjukdom hos nyfödda där de röda blodkropparna som transporterar syre förstördes och kunde dö av syrebrist.
British Medical Association har uppskattat att 5 miljoner engelsmän ständigt dricker vatten som innehåller för mycket kväve. Bekämpningsmedel är också farliga. Dessa bekämpningsmedel sprids sakta men säkert genom näringskedjan, blir mer och mer koncentrerade, och när de väl intagits är de mycket svåra att eliminera. Föreställ dig att regn sköljer bort bekämpningsmedel från ett fält till en närliggande vattenmassa, och alger absorberar kemikalier från vattnet, små räkor äter alger och dag efter dag samlas giftet inuti deras kroppar. Fisken äter då mycket av de förgiftade räkorna, och giftet blir ännu mer koncentrerat. Som ett resultat äter fågeln mycket fisk, och koncentrationen av bekämpningsmedel blir ännu större. Så det som började som en svag lösning av bekämpningsmedel i en damm genom näringskedjan kan bli 80000 XNUMX gånger mer koncentrerad, enligt British Medical Association.
Samma historia med husdjur som äter spannmål besprutade med bekämpningsmedel. Giftet koncentreras i djurens vävnader och blir ännu starkare i kroppen på en person som har ätit förgiftat kött. Nuförtiden har många människor rester av bekämpningsmedel i kroppen. Problemet är dock ännu allvarligare för köttätare eftersom kött innehåller 12 gånger mer bekämpningsmedel än frukt och grönsaker.
En brittisk publikation om bekämpningsmedel hävdar det "Mat av animaliskt ursprung är den huvudsakliga källan till bekämpningsmedelsrester i kroppen." Även om ingen vet exakt vilken effekt dessa koncentrerade bekämpningsmedel har på oss, är många läkare, inklusive medlemmar av British Medical Association, mycket oroade. De fruktar att stigande nivåer av bekämpningsmedel som ackumuleras i människokroppen kan leda till cancer och lägre immunitet.
Institute of Environmental Toxicology i New York har uppskattat att mer än en miljon människor världen över varje år lider av bekämpningsmedelsförgiftning och 20000 XNUMX av dem dör. Tester som utförts på brittiskt nötkött har visat att två av sju fall innehåller kemikalien diheldrin som överskrider de gränsvärden som fastställts av Europeiska unionen. Diheldrin anses vara det farligaste ämnet, eftersom det enligt Världshälsoorganisationen kan orsaka fosterskador och cancer.