Mediastinoskopi är en teknik som gör att du visuellt kan undersöka insidan av mediastinum, det område av bröstkorgen som ligger mellan de två lungorna, från ett litet snitt i nacken, utan att behöva öppna bröstkorgen. Det tillåter också att biopsier tas.

Mediastinoskopi är en endoskopi av mediastinum. Det möjliggör direkt visuell undersökning av organen mellan de två lungorna, särskilt hjärtat, de två huvudbronkerna, tymus, luftstrupen och matstrupen, stora blodkärl (den uppåtgående aortan, lungartärerna, vena superior vena cava , etc.) och ett antal lymfkörtlar. 

De flesta mediastinoskopi involverar lymfkörtlarna. Visserligen kan röntgen, skanningar och MRI visa att de har ökat i volym, men de tillåter oss inte att veta om detta adenomegali beror på en inflammatorisk patologi eller en tumör. För att bestämma sig måste man gå och se, och eventuellt ta en eller flera lymfkörtlar som ska analyseras i laboratoriet. Mer allmänt används mediastinoskopi för att inspektera de misstänkta massorna som ett avbildningstest har identifierat i mediastinum och, om nödvändigt, för att göra en biopsi.

I stället för att öppna bröstkorgen för denna visuella kontroll, använder mediastinoskopi en sond som kallas mediastinoskop. Detta ihåliga rör, försett med optiska fibrer och genom vilket små kirurgiska instrument kan passera, förs in i bröstkorgen genom ett snitt på några centimeter som görs vid nackens bas.

Detta kirurgiska ingrepp är rent diagnostiskt. Det rekommenderas efter konventionell medicinsk avbildningsteknik (röntgen, CT-skanning, MRI) när dessa avslöjar misstänkta massor i mediastinum. Det tillåter: 

att avgöra om lesionernas karaktär. Lymfkörtlar i mediastinum kan till exempel vara svullna som svar på en infektion som tuberkulos eller sarkoidos, men också påverkas av lymfom (cancer i lymfsystemet) eller av metastaser från andra cancerformer (i lunga, bröst eller matstrupe). särskilt);

att ta prover på vävnader eller lymfkörtlar, vid tveksamhet om en tumörs malignitet eller för att klargöra diagnosen. Dessa biopsier, analyserade i laboratoriet, gör det möjligt att fastställa typen av tumör, dess evolutionära skede och dess förlängning;

att följa utvecklingen av vissa lungcancer, som ligger på den yttre delen av detta organ, därför synlig från mediastinum.

Mer och mer ersätts mediastinoskopi av nya, mindre invasiva diagnostiska tekniker: den Djur Scan, vilket gör det möjligt att, genom att kombinera injektionen av en radioaktiv produkt med en skanner, diagnostisera vissa cancerformer eller söka efter metastaser; och/eller ultraljudsvägledd transbronkial biopsi, som innebär att en liten nål passerar genom munnen och sedan bronkierna för att punktera en lymfkörtel som ligger på andra sidan av en bronkialvägg. Denna sista teknik, som inte kräver något snitt, tillåts nu av utvecklingen av dultraljud bronkoskopi (användning av ett mycket flexibelt endoskop, försett med en liten ultraljudssond i änden). Men det är inte alltid möjligt att ersätta mediastinoskopi med dessa två tekniker. Det beror särskilt på platsen för lesionen. 

På samma sätt är mediastinoskopi inte tillämplig i alla situationer. Om biopsiskadorna också är otillgängliga på detta sätt (eftersom de är belägna på en övre lunglob, till exempel), måste kirurgen välja ett annat kirurgiskt ingrepp: mediastinotomin, det vill säga den kirurgiska öppningen av mediastinum, eller torakoskopi, endoskopi av bröstkorgen denna gång genom små snitt mellan revbenen.

Även om det är ett diagnostiskt test är mediastinoskopi en kirurgisk handling. Det utförs därför av en kirurg, på operationssalen, och kräver sjukhusvård på tre eller fyra dagar.

Efter generell anestesi görs ett litet snitt vid nackens bas, i skåran ovanför bröstbenet. Mediastinoskopet, ett långt styvt rör försett med ett belysningssystem, införs genom detta snitt och sänks ner i mediastinum, efter luftstrupen. Kirurgen kan sedan undersöka organen där. Vid behov introducerar han andra instrument genom endoskopet för att utföra en biopsi, för laboratorieanalys. När instrumentet har tagits bort stängs snittet med absorberbar sutur eller biologiskt lim.

Denna tentamen varar ungefär en timme. Utskrivning från sjukhus är planerad till nästa dag eller två, när kirurgerna är övertygade om att det inte finns några komplikationer.

Den visuella och histologiska informationen som mediastinoskopi ger gör det möjligt att orientera den terapeutiska strategin. Detta beror på diagnosen patologi. 

Vid cancer är behandlingsalternativen mångfaldiga, och beror på typen av tumör, dess stadium och dess förlängning: operation (borttagning av tumören, avlägsnande av en del av lungan etc.), kemoterapi, strålbehandling, immunterapi resp. en kombination av flera av dessa alternativ.

Vid metastasering är behandling en del av behandlingsplanen för primärtumören.

Om det är inflammation eller infektion kommer den exakta orsaken att utredas och behandlas.

Komplikationer från denna undersökning är sällsynta. Som med alla operationer finns det en låg risk för reaktion på bedövningen, blödningar och blåmärken, infektion eller läkningsproblem. Det finns också en sällsynt risk för skador på matstrupen eller pneumotorax (skada på lungorna som gör att luft läcker in i pleurahålan).

Larynxnerven kan också vara irriterad, vilket orsakar tillfällig förlamning av stämbanden, vilket resulterar i en förändring i rösten eller heshet, vilket kan vara i några veckor.

Smärta känns även de första dagarna efter operationen. Men ordinerade smärtstillande läkemedel fungerar. Normala aktiviteter kan återupptas mycket snabbt. När det gäller det lilla ärret bleknar det mycket inom två eller tre månader.