För att vara ärlig visste jag nästan ingenting om Asien innan min resa. Asiatiska länder har alltid verkat för mystiska och till och med mystiska för mig för att försöka reda ut dem. I allmänhet drog det inte. Det är därför det var en fullständig överraskning för mig att åka på semester till Malaysia, till ön Penang – en plats som är koncentrationen av många asiatiska kulturer. Inför mig, liksom inför andra vegetarianer, uppstod frågan om var och hur man ska äta på denna resa. Från hörnet av mitt öra hörde jag att Penang med rätta kallas ett gastronomiskt paradis, och deras gatumat anses vara en av de bästa i världen. Men finns det en plats i detta paradis för en blygsam vegetarian? Det var det som oroade mig.
Till att börja med kommer jag att ge nedan lite officiella uppgifter.
Penang Island (Pinang) beläget utanför den nordvästra delen av fastlandet Malaysia, med vilken den är förbunden med en bro som är 13,5 km lång. För att komma till platsen behöver du resa några timmar med buss från Malaysias huvudstad Kuala Lumpur, eller så kan du ta en timmes flygresa. Jag måste säga direkt att ön inte är särskilt vördad av turister, men förgäves!
Jag bosatte mig i den centrala staden Penang, George Town, som har över en halv miljon invånare. Vid första anblicken gjorde Georgetown mig inte särskilt glad: konstiga dofter, människor som sover precis på trottoaren, ett öppet avlopp över hela staden – allt detta inspirerade inte till optimism. Jag överlevde till och med en liten jordbävning (dock försov jag den, eftersom det var på natten).
Penang Island är först och främst en plats för blandning av många kulturer. Buddhister, hinduer, muslimer, katoliker, japaner, kineser, pakistanier – vem är inte här! Du kan börja din resa från ett buddhistiskt tempel, sedan förvandlas till ett torg med en muslimsk moské och sedan råka snubbla över ett indiskt tempel. Med en sådan mångfald av kulturer lever alla tillsammans och respekterar allas val. Därför, efter ett tag, kastar du dig också in i atmosfären av universell vänlighet och sakta "smälter" i den, som en bit ost.
Nu - fakta relaterade till ämnet i vår artikel.
1. Jag, som förtrollad, gick längs en rad gatumatstånd – något kokade, fräste och stektes i dem, disken diskades där, i handfat på golvet, och försäljarna koncentrerade själva något rengjort, skuret och omedelbart började förbereda. Tyvärr visade det sig, trots all denna magi, vara nästan omöjligt att hitta mat för en vegetarian här.
2. Du ska inte vara rädd för utseendet på små restauranger utspridda över hela staden. Malaysier bryr sig inte så mycket om miljön och glitter på utsidan. Ett par plaststolar, ett sjaskigt bord och ett litet hörn med spis räcker – och caféet är klart. Trots alla farhågor visade sig maten här verkligen vara mycket välsmakande, och dekorationen, ovanlig för en europeisk look, var något som man kan stå ut med. Den förmodligen mest populära lokala godbiten är olika udoner – en rätt med nudlar och olika fyllningar. Udon kan beställas som andrarätt, eller som soppa – en sorts blandning av för- och andrarätter, och samtidigt ganska tillfredsställande. Var dock noga med att fråga vilken buljong som användes för att göra udon, annars finns det risk för att råka smaka på kött eller fiskgryta.
3. Kommer du ihåg vad jag sa om att blanda kulturer? Så i Georgetown finns det ett indiskt kvarter, som kallas "Little India". Att ta sig dit är det verkligen svårt att förstå vilket fastland du befinner dig på nu, eftersom de lokala indianerna flittigt har förvandlat detta utrymme till en liten "gren" av sina hemorter. För vegetarianer är detta en riktig vidd! I Little India finns det också blandade restauranger, där jag måste säga att jag inte hittade något för mig själv första gången, och bara vegetariska ställen. Lokalbefolkningen pekade mig på en av dem – ”WOODLANDS”, varifrån jag sedan inte alls ville lämna. Stället är mycket rent och snyggt, maten är ovanligt välsmakande, tillagad enligt traditionella recept (men du kan alltid be om "ingen kryddig"), det finns lönsamma affärsluncher, men även vid normala tider kostade en stor måltid mig i genomsnitt på 12 till 20 ringit (cirka 150-300 rubel).
3. Enligt Peng, som arbetar på Buddhist Vegetarian Café No. 1 Cannon Street Galeri & Kafe”, i Georgetown, är cirka 60 % av befolkningen vegetarianer. Mest av religiösa skäl. Priserna här är lite över genomsnittet, men jag upptäckte denna restaurang för mig själv när jag letade efter lite av den vanliga hemlagade maten. De serverar läckra sojaburgare, spagetti med svampsås och en ovanlig vegansk glass gjord på svarta sesamfrön – jag rekommenderar det till alla.
4. Även på Georgetowns territorium finns det många traditionella kinesiska och japanska restauranger av olika rang. Om du vill känna den lokala smaken, leta efter kinesiska gatukaféer där du kan prova ett stort antal rätter från olika köttersättningar. Om du vill ha lite lugn utan att ge avkall på smaken, gå till någon galleria eller en stor restaurang. Jag blev förvånad över att upptäcka en mysig japansk restaurang "Sakae sushi", belägen i ett stort köpcentrum "1st Avenue Mall". Det här är en blandad restaurang, men det finns flera intressanta vegetariska rätter, samma udoner, otroligt läcker friterad tofu, eller till exempel extravaganta semlor med mango och kryddig kimchikål. Vad tycker du om det?
Vad mer är värt att nämna? O otroliga snacks du kan hitta här.
Fruktis, som tillagas precis framför dig på bara ett par minuter. Först bildas en stor is-"snöboll", som sedan blötläggs i valfri dressing. Jag valde orange.
Gott om färsk frukt. Här kan du hitta de godaste mango, ananas, gröna kokosnötter och andra färska exotiska frukter. Durian är till exempel en frukt som inte ens är tillåten på hotell, luktar smutsiga strumpor, men som samtidigt har en så magisk smak att vissa kallar den kungen.
Massor av billiga nötter. Här fick jag först lära mig att torkade bönor helt enkelt kan ätas blandade med gojibär och olika nötter. Burkar med bönor kan köpas i vilken liten butik som helst, tillsammans med andra nötblandningar, vilket är väldigt bekvämt under en lång promenad.
· Jag kan inte låta bli att säga några ord om den lokala traditionella drycken – vitt kaffe, som annonseras på affischer i nästan varje gaturestaurang. Faktum är att detta är en dryck gjord av specialrostade kaffebönor med tillsats av – ta-daaa – kondenserad mjölk! Men vissa oärliga köpmän rör bara upp en 3-i-1 kaffepåse för turister (jag föll själv för detta bete flera gånger). Inget ovanligt, men av någon anledning är de väldigt stolta över honom här.
Varje resa kan göras intressant och oförglömlig. Du måste bara försöka fördjupa dig, "känna" den lokala miljön och ändå inte vara rädd för experiment, även om dina frukter luktar smutsiga strumpor.