Den 21-åriga egyptiska tjejen Fatima Awad bestämde sig för att ändra sin livsstil och gå över till en vegetarisk kost. I Danmark, där hon bor, börjar en växtbaserad kultur sakta bli normen. Men när hon återvände till sitt hemland Egypten, mötte flickan missförstånd och fördömande. Fatima är inte den enda vegetarianen som inte trivs i det egyptiska samhället. Under Eid Al-Adha protesterar vegetarianer och djurrättsaktivister mot djuroffer. Under en sådan händelse tog Nada Helal, en student vid American University i Kairo, beslutet att sluta äta kött.
Islamisk sharialagar föreskriver flera regler angående slakt av boskap: en välslipad kniv måste användas för att göra ett snabbt och djupt snitt. Den främre delen av halsen, halspulsådern, luftstrupen och halsvenen skärs för att orsaka minsta lidande för djuret. Egyptiska slaktare följer inte regeln som anges i muslimsk lag. Istället skärs ögonen ofta ut, senorna skärs av och andra fruktansvärda handlingar utförs. säger Helal. , sade Iman Alsharif, en klinisk farmacistudent vid MTI University.
För närvarande ses vegetarianism, liksom veganism, med skepsis i Egypten. Unga vegetarianer medger att de flesta familjer behandlar detta val med förakt. , säger Nada Abdo, nyutexaminerad från Dover American International School. Familjer, om de inte tvingas återgå till "normal" mat, kommer många av dem att betrakta allt detta som tillfälligt, övergående. Vegetarianer i Egypten undviker ofta azayem (middagsfester), som släktträffar, för att inte bry sig om att förklara sitt val för alla släktingar. Generösa till sin natur matar egyptierna sina gäster "till mättnad" med rätter som till största delen innehåller köttprodukter. Att vägra mat anses vara respektlöst. , säger Hamed Alazzami, en tandläkarstudent vid Misr International University.
Vissa vegetarianer, som designern Bishoy Zakaria, låter inte sina matvanor påverka deras sociala liv. Många noterar stödet från vänner i deras val. Alsharif noterar: . Alsharif fortsätter. Det är också värt att notera att många egyptier är vegetarianer utan att veta om det. Mer än en fjärdedel av landets befolkning lever under fattigdomsgränsen; det finns inget kött i kosten för sådana människor. säger Zakaria. Fatima Awad konstaterar.