Som ett allmänt begrepp är hållning inte lätt att definiera. Det kan hänvisa till inriktningen av kroppsdelar. En definition betraktar "bra hållning" som en hållning där det finns en avvägning mellan att minimera belastningen på lederna samt att minimera muskelarbete. Alla dessa definitioner saknar verkligheten av tid och rörelse.
Vi håller sällan kroppen stilla särskilt länge, så hållningen måste innehålla en dynamisk dimension. Men i vår yogapraktik håller vi ofta en hållning i en minut eller mer innan vi släpper och flyttar till en annan statisk position. Det finns en föreskriven position för varje hållning, men det är inte möjligt att bestämma den ideala hållningen för varje hållning. Det finns inget statiskt ideal som passar varje kropp.
bergsställning
Tänk på att någon står i Tadasana (bergsställning). Notera symmetrin på vänster och höger sida - detta är en förmodat ideal hållning som inkluderar en rak ryggrad, lika längd för vänster och höger ben och för vänster och höger arm, och lika höjd för varje höft och varje axel. Tyngdpunkten, som är en linje där det är lika mycket vikt på båda sidor, faller från mitten av bakhuvudet, längs ryggraden och mellan benen och fötterna, och delar kroppen i två lika, symmetriska halvor. Sedd framifrån passerar tyngdpunkten mellan ögonen, mitten av näsan och hakan, genom xiphoidprocessen, naveln och mellan de två benen. Ingen är perfekt symmetrisk, och många människor har en krökt ryggrad, ett tillstånd som kallas skolios.
När vi står i en bergsställning och håller den "perfekta hållningen" som i den militära hållningen "at uppmärksamhet", förbrukar vi 30 % mer muskelenergi än när vi står rakt, men avslappnat. Genom att veta detta kan vi ifrågasätta värdet av att imitera en strikt, stridbar kroppshållning i vår yogapraktik. I vilket fall som helst kommer individuella förändringar i viktfördelningen i hela kroppen att kräva avvikelser från denna idealiserade standard bergsställning. Om höfterna är tyngre, om bröstkorgen är större, om buken är större, om huvudet ständigt lutar framåt, om knäna är smärtsamt artrit, om mitten av anklarna är framför hälen, eller för någon av de många andra alternativen kommer resten av kroppen att behöva flytta bort från den idealiserade tyngdpunkten för att hålla balansen. Tyngdpunkten måste förskjutas för att matcha kroppens verklighet. Allt detta är ännu mer komplicerat om kroppen rör sig. Och vi svajar alla lite eller mycket när vi står, så tyngdpunkten rör sig hela tiden, och vårt nervsystem och muskler anpassar sig hela tiden.
Självklart, även om det inte finns en hållning som fungerar för varje kropp eller en kropp hela tiden, så finns det många ställningar som kan orsaka problem! Där "dålig" hållning uppstår beror det ofta på att hållningen har hållits statiskt i många timmar dag efter dag, vanligtvis i en arbetsmiljö. Det är mycket svårt att ändra sin vanliga hållning. Det kräver mycket övning och tid. Om orsaken till dålig hållning ligger i musklerna kan det åtgärdas med träning. Om orsaken ligger i skelettet är förändringarna mycket sällsynta. Yoga och andra manuella och fysiska terapier kommer inte att ändra formen på våra ben. Det betyder inte att ingen kan tjäna på att förbättra sin hållning – det betyder att det är svårt att göra det.
Istället för att jämföra vår hållning med ett estetiskt ideal är det bättre att arbeta med en funktionell hållning som förändras från ögonblick till ögonblick och från rörelse till rörelse. Hållning, som justering, bör tjäna rörelse, inte tvärtom. Vi rör oss inte för att få den perfekta posen. Den hållning eller inriktning vi letar efter bör vara en som gör att vi kan röra oss med så liten ansträngning som möjligt.
Vi har identifierat en bra hållning. Låt oss nu definiera dålig hållning: varje vanligt kroppshållningsmönster som sätter den under konstant och onödig stress. Med andra ord, varje position som är obekväm är förmodligen dålig hållning. Ändra det. Men leta inte efter perfekt hållning, för om du behåller den under en längre tid blir varje hållning ohälsosam.
Myten om det statiska idealet
Många yogautövare letar efter den "perfekta" bergsställningen och förväntar sig det från många yogalärare - och detta är en illusion. Mountain pose är en kort men statisk pose som vi passerar på vägen till en annan pose, inte en pose som behöver hållas i flera minuter i rad. I armén får soldater lära sig att stå vakt i denna ställning i många timmar, inte för att det är en sund hållning att upprätthålla, utan för att stärka disciplin, uthållighet och underkastelse. Detta är inte i linje med målen för de flesta yogis på 21-talet.
Kroppen är tänkt att röra sig. Rörelse är livet! Att låtsas att det bara finns en korrekt hållning som bör eller kan bibehållas under lång tid är helt enkelt fel. Paul Grilli kallade det "myten om det statiska idealet". Föreställ dig att behöva gå runt hela dagen med en fast, upprätt hållning som en bergsställning: bröstet alltid upp, armarna klistrade på sidan, axlarna nedåt och bakåt, blicken ständigt horisontell, huvudet stilla. Detta skulle vara obekvämt och ineffektivt. Huvudet är för rörelse, armarna är till för att svänga, ryggraden är till för att böjas. Kroppen är dynamisk, den förändras – och våra ställningar måste också vara dynamiska.
Det finns ingen förutbestämd, idealisk form för bergsställning eller någon annan yogaasana. Det kan finnas poser som definitivt inte fungerar för dig. Men vad som är dålig hållning för dig kanske inte är ett problem för någon annan. Det kan finnas en position som kommer att fungera bäst för dig, med tanke på din unika biologi och bakgrund, såväl som tiden på dagen, vad du mer gjorde den dagen, vad dina avsikter är och hur länge du behöver stanna i den positionen. Men vad den idealiska hållningen än är, kommer det inte att vara din optimala position särskilt länge. Vi måste flytta. Även när vi sover rör vi oss.
Det finns ett fel i många ergonomiska konstruktioner som enbart fokuserar på komfort och tanken att vi måste ha "korrekt hållning" för att hålla oss friska - dessa mönster och idéer ignorerar den verklighet där människor måste röra sig. Att till exempel leta efter en stolsdesign som är bekväm för varje kropp och för alla tider är en dum sökning. Mänskliga former är för olika för att en stolsdesign ska passa alla. Ännu mer problematiskt är att de flesta stolar är utformade för att begränsa rörelsen. Vi kan vara väldigt bekväma i en bra, dyr, ergonomisk stol i 5 minuter, kanske 10, men efter 20 minuter, även i världens bästa stol, kommer det att göra ont att röra oss. Om denna dyra stol inte tillåter rörelse uppstår lidande.
Övningen tar avsiktligt eleven ur sin komfortzon, men ställningarna är inte idealiserade som perfekta. Det är okej att pirra! I meditationsövningar kallas rörelse för rastlöshet. I skolor, på arbetsplatsen och i yogastudior är ångest ogillat. Denna attityd ignorerar kroppens behov av att röra sig. Det betyder inte att det inte kan vara värdefullt att sitta still en tid. När det gäller mindfulness eller disciplin kan det mycket väl finnas goda avsikter för tystnad, men dessa avsikter kommer inte att inkludera att optimera fysisk komfort. Det är helt okej att utmana dig själv att stanna i en obekväm position i fem minuter eller mer för att utveckla medvetenhet och närvaro (tills obehaget övergår i smärta), men hävda inte att den valda positionen är den idealiska positionen. Hållning är bara ett verktyg för att uppnå din avsikt. Den yogastil som kallas Yin-yoga kräver faktiskt att ställningarna hålls i många minuter. Övningen pressar avsiktligt eleven ur sin komfortzon, men ställningarna är inte idealiserade som perfekta – de är helt enkelt verktyg för att skapa hälsosam stress i kroppens vävnader.
Den idealiska sittställningen är inte en med en rak ramstång på ryggraden, och det är inte relaterat till den exakta mängden ländryggskurva, eller höjden på sätet över golvet, eller positionen för fötterna på golvet. Den idealiska sittställningen är dynamisk. Ett tag kan vi sitta upprätt med en lätt förlängning av nedre delen av ryggen, med fötterna på golvet, men efter fem minuter kan den idealiska positionen vara att sjunka ihop, tillåta en lätt böjning i ryggraden och sedan ändra position igen och kanske sitta med benen i kors i sätet. Att luta sig i några timmar kan vara ohälsosamt för de flesta, men att luta sig i några minuter kan vara mycket hälsosamt, beroende på tidigare stress i ryggraden. Oavsett om du står, sitter eller i någon annan position förändras din ideala hållning alltid.