Hos både män och kvinnor spelar det luteiniserande hormonet eller LH en nyckelroll i fertiliteten. Det är verkligen en del av de hormoner som kallas gonadotropiner, ledare av reproduktionskörtlarna. En störning i dess sekretion kan därför vara ett hinder för att bli gravid.

Luteiniserande hormon eller LH (luteiserande hormon) utsöndras av den främre hypofysen. Det är en del av gonadotropinerna: det kontrollerar, tillsammans med andra hormoner, könskörtlarna (könskörtlarna), i detta fall äggstockarna hos kvinnor och testiklarna hos män.

Hos kvinnor

Tillsammans med follikelstimulerande hormon (FSH) spelar LH en nyckelroll i äggstockscykeln. Det är just LH-ökningen som kommer att utlösa ägglossning under en serie kedjereaktioner:

• hypotalamus utsöndrar gnRH (gonadotropinfrisättande hormon) som stimulerar hypofysen;
• som svar utsöndrar hypofysen FSH under den första fasen av cykeln (från den första dagen av menstruationen till ägglossningen);
• under inverkan av FSH kommer vissa äggstocksfolliklar att börja mogna. Ovariecellerna som ligger runt de mogna äggstocksfolliklarna kommer då att utsöndra mer och mer östrogen;
• denna ökning av nivån av östrogen i blodet verkar på hypotalamus-hypofyskomplexet och orsakar den massiva frisättningen av LH;
• under inverkan av denna LH-ökning ökar spänningen i follikeln. Det går så småningom sönder och driver ut oocyten i röret: detta är ägglossning, som äger rum 24 till 36 timmar efter LH-ökningen.

Efter ägglossningen fortsätter LH att spela en viktig roll. Under dess inflytande förvandlas den spruckna äggstocksfollikeln till en körtel som kallas corpus luteum som i sin tur utsöndrar östrogen och progesteron, två hormoner som är viktiga under tidig graviditet.

I människor

Liksom äggstockarna är testiklarna under kontroll av FSH och LH. Det senare stimulerar Leydig-cellerna som är ansvariga för utsöndringen av testosteron. LH-utsöndringen är relativt konstant efter puberteten.

LH-dosering kan förskrivas i olika situationer:

Hos kvinnor

• i närvaro av tecken på brådmogen eller sen pubertet;
• i händelse av menstruationsstörningar;
• vid svårigheter att bli gravid: som en del av infertilitetsbedömningen görs systematiskt en hormonbedömning. Den omfattar i synnerhet bestämning av LH;
• att upptäcka LH-ökningen i urinen gör det också möjligt att identifiera dagen för ägglossning och därför att bestämma hans fertilitetsfönster för att optimera hans chanser att bli befruktad. Detta är principen för ägglossningstest som säljs på apotek;
• å andra sidan är LH-analysen inte av intresse för diagnosen klimakteriet (HAS 2005) (1).

I människor

• i närvaro av tecken på brådmogen eller sen pubertet;
• vid svårigheter att bli gravid: en hormonbedömning görs också systematiskt hos män. Det inkluderar särskilt LH-analysen.

LH analyseras från ett enkelt blodprov. Hos kvinnor utförs den på cykelns 2:a, 3:e eller 4:e dag i ett referenslaboratorium, samtidigt som FSH- och östradiolanalyserna. Vid amenorré (avsaknad av mens) kan provet tas när som helst.

I samband med en diagnos av sen eller brådmogen pubertet hos en ung flicka eller pojke, kommer urindosen att föredras. Gonadotropinerna FSH och LH utsöndras på ett pulserande sätt under pubertetsperioden och elimineras intakta i urinen. Urindosering gör det därför möjligt att bättre bedöma sekretionsnivåerna än en punktlig serumdosering.

Hos barn

Höga nivåer av FSH och LH kan vara ett tecken på brådmogen pubertet.

Hos kvinnor

Schematiskt, en hög LH-nivå leder till ett primärt äggstocksunderskott (ett problem med att själva äggstockarna orsakar gonadal insufficiens) som kan bero på:

• en medfödd anomali av äggstockarna;
• en kromosomavvikelse (särskilt Turners syndrom);
• behandling eller operation som påverkade äggstocksfunktionen (kemoterapi, strålbehandling);
• polycystiskt ovariesyndrom (PCOS):
• sköldkörtelsjukdom eller binjuresjukdom;
• en äggstockstumör.

Omvänt leder en låg LH-nivå till en sekundär ovariell störning av högt ursprung (hypothalamus och hypofys) som leder till brist på gonadstimulering. En av de vanligaste orsakerna är prolaktin hypofysadenom.

I människor

En onormalt hög nivå av LH styr diagnosen mot primär testikelsvikt som kan bero på:

• en kromosomavvikelse;
• bristande utveckling av testiklarna (testikulär agenesis);
• testikeltrauma;
• en infektion;
• behandling (strålbehandling, kemoterapi);
• en testikeltumör;
• en autoimmun sjukdom.

En låg LH-nivå återgår till en störning av högt ursprung, i hypofysen och hypotalamus (hypofystumör till exempel), vilket leder till sekundär testikelsvikt.