Smittkoppor är en mycket smittsam infektion och sprids från person till person mycket snabbt. Denna infektion har utrotats, tack vare ett effektivt vaccin, sedan 80-talet.

Smittkoppor är en infektion som orsakas av ett virus: variolaviruset. Det är en mycket smittsam sjukdom vars överföring från en patient till en annan är mycket snabb.

Denna infektion orsakar i de flesta fall feber eller hudutslag.

I 3 av 10 fall leder smittkoppor till att patienten dör. För patienter som överlever denna infektion är de långsiktiga konsekvenserna besläktade med ihållande hudärr. Dessa ärr är särskilt synliga i ansiktet och kan också påverka individens syn.

Tack vare utvecklingen av ett effektivt vaccin har smittkoppor varit en infektionssjukdom som utrotats sedan 80-talet. Ändå fortsätter forskningen för att hitta nya lösningar i form av botande vacciner, läkemedelsbehandlingar eller till och med diagnostiska metoder.

Den senaste förekomsten av en naturlig smittkoppsinfektion var 1977. Viruset utrotades. För närvarande har ingen naturlig infektion identifierats i världen.

Även om detta virus därför har utrotats, hålls vissa stammar av variolavirus i laboratoriet, vilket gör att forskningen kan förbättras.

Smittkoppor orsakas av ett virus: variolaviruset.

Detta virus, som finns över hela världen, har dock utrotats sedan 80-talet.

Smittkoppsvirusinfektion är mycket smittsam och sprider sig mycket snabbt från person till person. Infektion sker genom överföring av droppar och partiklar från en infekterad person till en frisk individ. I denna mening sker överföring huvudsakligen genom nysningar, hosta eller till och med hantering.

Vem som helst kan drabbas av utvecklingen av variolavirusinfektion. Men att utrota viruset innebär då nästan ingen risk att utveckla en sådan infektion.

Förebyggande vaccination rekommenderas dock allmänt för att undvika risken så mycket som möjligt.

Smittkoppor är en infektion som kan vara dödlig. Med en andel dödsfall som uppskattas till 3 av 10.

I samband med överlevnad kan patienten ändå uppvisa långvariga hudärr, särskilt i ansiktet och som eventuellt kan störa synen.

Symtom associerade med smittkoppor uppträder vanligtvis 12 till 14 dagar efter infektion med viruset.

De vanligaste associerade kliniska tecknen är:

• ett febertillstånd
• av huvudvärk (huvudvärk)
• yrsel och svimning
• ryggsmärta
• ett tillstånd av intensiv trötthet
• buksmärtor, magsmärtor eller till och med kräkningar.

Som ett resultat av dessa första symtom uppstår hudutslag. Dessa främst i ansiktet, sedan på händer, armar och eventuellt bålen.

Den största riskfaktorn för smittkoppor är då kontakt med variolaviruset utan att vara vaccinerad. Eftersom smitta är mycket viktigt är kontakt med en smittad person också en betydande risk.

Eftersom variolaviruset har utrotats sedan 80-talet är vaccination det bästa sättet att förebygga denna sjukdom.

Ingen behandling för smittkoppor finns för närvarande. Endast det förebyggande vaccinet är effektivt och rekommenderas starkt för att begränsa risken för infektion med variolaviruset. Forskningen fortsätter i samband med upptäckten av en ny behandling, i händelse av en ny infektion.