Åderförkalkning är en sjukdom som är svår att känna igen till en början. Även om det är betingat av förändringar i vår kropp som börjar i våra tonår, är det mycket viktigt att kontrollera dessa förändringar. Det handlar främst om att mäta kolesterolnivåer och använda åderförkalkningsprevention. Om det inte behandlas kan det leda till benamputation, stroke eller hjärtinfarkt.
Åderförkalkning orsakar t.ex. överskott av dåligt kolesterol i blodet, avsatt i artärernas väggar. Då skapar det åderförkalkningsplack, alltså avlagringar som gör blodkärlen hårdare och smalare. Oftast sker dessa förändringar i halspulsåderna (som transporterar blod till hjärnan), hjärtat och även de som förser benen med blod.
Kolesterol i sig är inte dåligt – vår kropp behöver det för korrekt matsmältning, produktion av D-vitamin, utsöndring av könshormoner och många andra processer. Det produceras av levern i mängden två gram om dagen, och för mycket av det kan orsaka den ovan nämnda ogynnsamma processen att förtränga artärerna, dvs aterosklerotiska förändringar.
Tyvärr kan denna sjukdom utvecklas hos tonåringar, eftersom våra blodkärl stelnar med åldern. Därför är det viktigt att ta hand om rätt kolesterolnivå i blodet från tidig ålder.
Symtom på ateroskleros. Vad ska man leta efter
Tyvärr är det inte lätt att upptäcka i tidiga skeden, men det är inte omöjligt. Till en början uppstår ganska oskyldiga symtom, som problem med minne och koncentration, snabb trötthet, smärta i benen. Vanligtvis ger för mycket kolesterol från denna "dåliga" fraktion inga tydliga signaler, men om du märker något av de ovan nämnda symtomen är det bättre att uppsöka läkare.
Symtom uppträder endast när artärernas lumen smalnar av till hälften. Hos vissa personer kan de dock dyka upp i form av hudskador, vilket fortfarande är ett bättre alternativ än ateroskleros asymptomatisk (du kan reagera snabbare och påbörja behandlingen). Kolesterolavlagringar ackumuleras sedan i form av gulaktiga klumpar runt armbågar, ögonlock, bröst (vanligtvis nedanför). Ibland tar de formen av stötar på benens senor och handleder.
Om du märker dessa symtom, kontakta en specialist. Naturligtvis indikeras risken för denna sjukdom bäst av nivån av kolesterol i blodet genom att kontrollera mängden LDL- och HDL-fraktioner. Tyvärr finns det ännu inga studier som tydligt skulle tyda på åderförkalkning, men det går att upptäcka kolesterolavlagringar med hjälp av en ultraljudsundersökning. Dessutom kan artärernas tillstånd bestämmas med hjälp av kranskärlsangiografi och datortomografi.