Inställning till sin egen kropp påverkar självkänslan allvarligt. Hur ska man tänka kring utseendet för att acceptera sig själv med alla funktioner? Psykologen Jessica Alleva delar resultaten av en nyligen genomförd studie som hjälper dig att kanalisera dina tankar i en kroppspositiv riktning.
Hur vi tänker om vår kropp är viktigt, säger Jessica Alleva, psykologiprofessor och forskare om förhållandet mellan människokroppen och kroppen. "Studier från vårt laboratorium vid University of Maastricht (Nederländerna) har visat att du kan känna dig mer positiv om din kropp om du inte tänker på hur den ser ut, utan på vad den kan."
Under projektet slumpades 75 kvinnor och män i åldrarna 18 till 25 in i grupper. Några deltagare fick skriva om kroppens funktionalitet — om vad den kan göra. Andra beskrev deras utseende - hur kroppen ser ut. Psykologerna analyserade sedan texterna.
Bland de ämnen som skrev om funktionaliteten hos deras kropp, bedömde majoriteten positivt dess kapacitet. De nämnde de funktioner som är viktiga för dem, som gör att de kan utföra användbara handlingar eller röra sig i rymden, bedömde kroppens uthållighet, som kan anpassa sig till olika omständigheter - till exempel brist på sömn. Många försökspersoner ansåg att deras kroppar var "normalt fungerande". Deltagarna kom också ihåg vilket viktigt "bakom kulisserna"-arbete kroppen utför (till exempel att pumpa blod) och vilken njutning det ger när man gosar med en partner, dansar och andra trevliga aktiviteter.
Deltagare som skrev om sitt eget utseende jämförde aktivt sitt utseende med vad de ansåg "normalt" utseende. Positiva betyg hittades också i denna grupp, men oftare talade försökspersonerna om sin kropp som ett ”projekt” som behövde arbetas med till exempel genom dieter, smink eller kosmetiska ingrepp. Vissa uttryckte tacksamhet för sitt utseende och nämnde unika egenskaper och fysiska egenskaper som speglar etnicitet.
Det visar sig att det vi fokuserar på – på vår kropps funktion eller hur den ser ut – kan ge upphov till olika tankar om den.
Att fokusera på vad våra kroppar klarar av kan leda till en mer positiv inställning till kroppen.
Medan vissa kvinnor och män också uttryckte positiv kroppsuppfattning och positiva känslor om sitt utseende när de beskrev sitt utseende, fanns det i allmänhet potentiellt problematiska tendenser i deras skrivande. Att jämföra utseende, tänka på andras bedömningar och se kroppen som ett «projekt» kan förstärka negativa attityder till den.
Detta är den första studien av den här typen baserad på skriftliga recensioner. Det är viktigt att komma ihåg att ungdomar deltog i det, som kanske ännu inte upplevt problem med kroppens funktionalitet, såsom fysisk sjukdom eller åldersrelaterade förändringar. Kanske var det därför det var mycket lättare för dem att positivt beskriva organismens förmågor, och inte dess utseende.
Deras slutsatser stöds dock av en annan studie som genomfördes i en annan målgrupp — hos kvinnor med reumatoid artrit. Den visade att att fokusera försökspersoner på vad deras kroppar klarar av trots fysiska symtom eller problem, även när det finns hälsoproblem, kan leda till en mer positiv inställning till kroppen.
Jessica Alleva och hennes kollegor planerar att genomföra nya studier för att bekräfta de identifierade trenderna och få mer exakta data. – I framtiden ska det bli intressant att studera hur olika grupper av människor beskriver sina kroppar i termer av funktionalitet och utseende, kommenterar hon.
Om författaren: Jessica Alleva är psykologiprofessor och specialist inom området för hur människor förhåller sig till sitt utseende.