Det uppskattas att antalet veganer i Storbritannien har ökat med 360 % under de senaste tio åren, med cirka 542 personer som blivit veganer. Engelsmännen är en nation av djurälskare, med husdjur närvarande i cirka 000 % av hemmen, med cirka 44 miljoner hundar över hela Storbritannien. Det är bara naturligt att i sådana takter börjar veganismens inflytande spridas till djurfoder. Som ett resultat har både vegetariskt och veganskt hundfoder redan utvecklats.
Katter är naturliga köttätare, vilket innebär att de behöver äta kött för att överleva, men hundar kan i teorin leva på en växtbaserad kost – även om det inte nödvändigtvis betyder att du ska sätta ditt husdjur på den dieten.
Hundar och vargar
Tamhunden är faktiskt en underart av den grå vargen. Även om de skiljer sig markant på många sätt, kan vargar och hundar fortfarande blanda sig och producera livskraftiga och fertila avkommor.
Även om grå vargar är framgångsrika jägare, kan deras kost förändras avsevärt beroende på miljö och årstid. Studier av vargar i Yellowstone Park i USA har visat att deras sommardiet inkluderar små gnagare, fåglar och ryggradslösa djur, såväl som större djur som älgar och mulor. Det är dock känt att tillsammans med detta är växtelement, särskilt örter, mycket vanliga i kosten – 74 % av proverna av vargspillning innehåller dem.
om vargar visade att de äter både spannmål och frukt. Svårigheten ligger i att studier vanligtvis inte uppskattar hur mycket av vargens kost som består av växtmaterial. Det är alltså svårt att avgöra hur allätande vargar och tamhundar är.
Men hundar är förstås inte som vargar i allt. Hunden tros ha tämjts för omkring 14 år sedan – även om nya genetiska bevis tyder på att detta kunde ha hänt så tidigt som för 000 år sedan. Mycket har förändrats under den här tiden, och under många generationer har mänsklig civilisation och mat haft ett ökande inflytande på hundar.
År 2013 fastställde svenska forskare att hundens arvsmassa innehåller en ökad mängd kod som producerar ett enzym som kallas amylas, som är nyckeln i nedbrytningen av stärkelse. Det betyder att hundar är fem gånger bättre än vargar på att metabolisera stärkelse - i spannmål, bönor och potatis. Detta kan tyda på att tamhundar kan utfodras med spannmål och spannmål. Forskarna hittade också en version av ett annat enzym som är viktigt vid nedbrytningen av stärkelse, maltos, hos tamhundar. Jämfört med vargar är detta enzym hos hundar mer likt den typ som finns hos växtätare som kor och allätare som råttor.
Anpassningen av hundar till en växtbaserad kost under domesticeringen skedde inte bara på enzymnivå. Hos alla djur är bakterier i tarmarna involverade i matsmältningsprocessen i en eller annan grad. Det har visat sig att tarmmikrobiomet hos hundar skiljer sig mycket från det hos vargar – bakterierna i det är mer benägna att bryta ner kolhydrater och i viss mån producera de aminosyror som normalt finns i kött.
Fysiologiska förändringar
Själva sättet vi matar våra hundar på skiljer sig också mycket från hur vargar äter. Förändringar i kosten, kvantiteten och kvaliteten på maten under domesticeringsprocessen ledde till en minskning av storleken på kroppen och storleken på tänderna hos hundar.
har visat att i Nordamerika är domesticerade hundar mer benägna att förlora tand och frakturer än vargar, även om de utfodras med mjukare mat.
Storleken och formen på en hunds skalle har en betydande inverkan på deras förmåga att tugga mat. Den växande trenden att föda upp hundraser med kort nosparti tyder på att vi avvänjar tamhundar ytterligare från att äta hårda ben.
Växtmat
Det har ännu inte gjorts mycket forskning om växtbaserad utfodring till hundar. Som allätare måste hundar kunna anpassa sig till och smälta vällagad vegetarisk mat som innehåller de väsentliga näringsämnen som normalt erhålls från kött. En studie fann att en noggrant utformad vegetarisk kost är lämplig även för aktiva slädhundar. Men tänk på att inte all djurfoder produceras på rätt sätt. En studie i USA visade att 25 % av fodret på marknaden inte innehåller alla nödvändiga näringsämnen.
Men en hemlagad vegetarisk kost kanske inte är bra för hundar. En europeisk studie av 86 hundar visade att mer än hälften hade brist på protein, essentiella aminosyror, kalcium, zink och vitamin D och B12.
Det är också värt att tänka på det faktum att tuggben och kött kan påverka hundarnas beteende positivt, samt vara en trevlig och avkopplande process för dem. Eftersom många husdjurshundar ofta lämnas ensamma hemma och upplever känslor av ensamhet, kan dessa möjligheter vara mycket fördelaktiga för ditt husdjur.