Dagens samhälle tenderar att rulla tillbaka åldern för första graviditeten från år till år. På det biologiska planet finns det dock ett faktum som inte varierar: fertiliteten minskar med åldern. Maximalt mellan 25 och 29 år, det minskar långsamt och gradvis mellan 35 och 38 år, och snabbare efter denna deadline. Vid 30 år har en kvinna som vill skaffa barn 75 % chans att lyckas efter ett år, 66 % vid 35 och 44 % vid 40. Mans fertilitet minskar också med åldern.

Varje graviditet börjar med mötet mellan en oocyt och en spermie. Denna oocyt kan dock bara befruktas inom 24 timmar efter ägglossningen. För att maximera chanserna till graviditet är det därför viktigt att upptäcka denna "fertila period".

På vanliga cykler är ägglossningen på cykelns 14:e dag, men det är stora variationer från kvinna till kvinna och från cykel till cykel. För befruktningsändamål är det därför lämpligt att upptäcka datumet för ägglossning med en av dess tekniker: temperaturkurva, observation av livmoderhalsslem, ägglossningstest.

Experter rekommenderar att ha samlag minst varannan dag vid denna tidpunkt, inklusive tidigare, eftersom spermier kan förbli befruktande i det kvinnliga könsorganet i 3 till 5 dagar. De kommer alltså att hinna gå tillbaka till rören för att så småningom möta den oocyt som frigörs under ägglossningen. Var dock försiktig: denna goda timing garanterar inte att en graviditet inträffar. I varje cykel är sannolikheten för graviditet efter att ha haft samlag vid nyckeltiden endast 15 till 20 % (2).

I vårt sätt att leva och miljö är det många faktorer som påverkar fertiliteten. Ackumulerade i en "cocktaileffekt" kan de faktiskt minska chanserna för graviditet. Så långt det är möjligt är det därför viktigt att eliminera dessa olika faktorer, särskilt eftersom de flesta är skadliga för fostret när väl graviditeten väl har kommit.

• tobak kan sänka kvinnlig fertilitet med mer än 10 till 40 % per cykel (3). Hos män skulle det förändra antalet och rörligheten hos spermier.
• alkohol kan orsaka oregelbundna, icke-ägglossningscykler och öka risken för missfall, medan det hos män tros försämra spermatogenesen.
• stress påverkar libido och sätter igång utsöndringen av olika hormoner som kan påverka fertiliteten. Vid betydande stress utsöndrar hypofysen framför allt prolaktin, ett hormon som vid för höga nivåer riskerar att störa ägglossningen hos kvinnor och män, orsaka libidostörningar, impotens och oligospermi (4). Övningar som mindfulness hjälper till att bekämpa stress.
• överskott av koffein kan öka risken för missfall, men studier är fortfarande motstridiga i ämnet. Som en försiktighetsåtgärd verkar det dock rimligt att begränsa din kaffekonsumtion till två koppar per dag.

Många andra miljöfaktorer och livsstilsvanor misstänks påverka fertiliteten: bekämpningsmedel, tungmetaller, vågor, intensiv idrott m.m.

Mat har också en roll att spela för fertiliteten. Likaså är det bevisat att övervikt eller tvärtom väldigt smal kan försämra fertiliteten.

Dans Den stora boken om fertilitet, Dr Laurence Lévy-Dutel, gynekolog och nutritionist, råder att vara uppmärksam på dess olika punkter för att bevara fertiliteten:

• föredrar livsmedel med ett lågt glykemiskt index (GI), eftersom upprepad hyperinsulinemi skulle störa ägglossningen
• minska animaliska proteiner till förmån för vegetabiliska proteiner
• öka intaget av kostfiber
• titta på ditt järnintag
• minska transfettsyror, som potentiellt kan skada fertiliteten
• konsumerar hela mejeriprodukter en eller två gånger om dagen

Enligt en färsk amerikansk studie (5) kan dagligt intag av ett multivitamintillskott under befruktningen minska risken för missfall med 55 %. Var dock försiktig med självrecept: i överskott kan vissa vitaminer vara skadliga. Det är därför lämpligt att söka professionell rådgivning.

Ingen studie har kunnat påvisa fördelen med den eller den positionen. Empiriskt rekommenderar vi dock att gynna positioner där tyngdpunkten spelar till förmån för spermatozoernas väg mot oocyten, såsom missionärspositionen. På samma sätt rekommenderar vissa specialister att inte gå upp omedelbart efter samlag, eller ens hålla bäckenet höjt av en kudde.

Det är också ett kontroversiellt ämne och svårt att verifiera vetenskapligt, men det kan vara så att den kvinnliga orgasmen har en biologisk funktion. Enligt teorin om "uppsug" (sug) leder livmodersammandragningar utlösta av orgasm till ett fenomen med aspiration av spermier genom livmoderhalsen.