Varför har kött så stor inverkan på klimatet?
Tänk på det så här: det är ofta mer effektivt att odla grödor för människor än att odla grödor för djur och sedan förvandla dessa djur till mat för människor. Forskare från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation kom fram till att det i genomsnitt krävs cirka 1400 gram spannmål för att odla 500 gram kött.
Naturligtvis kan vissa säga att kor, höns och grisar ofta äter saker som människor inte skulle äta, som örter eller växtrester. Detta är sant. Men som en allmän regel krävs det mer mark, energi och vatten för att producera 500 gram animaliskt protein än för att producera 500 gram vegetabiliskt protein.
Nötkött och lamm har ett särskilt stort klimatavtryck av en annan anledning: kor och får har bakterier i magen som hjälper dem att smälta gräs och annan mat. Men dessa bakterier skapar metan, en kraftfull växthusgas, som sedan frigörs genom rapning (och gasbildning).
Spelar det någon roll hur kor föds upp?
Ja. Till exempel, i Bolivia och Brasilien, världens största exportörer av nötkött, har miljontals hektar regnskog bränts för att ge plats för köttproduktion. Dessutom kan koldioxidavtrycket för en boskapsbesättning variera avsevärt beroende på faktorer som lokala klimatförhållanden och deras nivåer.
Men vad händer om du matar kor med gräs och inte odlar spannmål speciellt för dem?
Gräsfodrade nötkreatur tillbringar mer tid på gården och producerar mer metan.
Ska folk sluta äta kött helt för att hjälpa klimatet?
Om vi vill föda en växande befolkning utan att ta till den globala uppvärmningen eller sätta mer press på världens skogar, kommer det att spela någon roll om de mest härdade köttätarna dämpar sin aptit.
Hur är det med artificiellt cellkött?
Det finns faktiskt fler köttersättningar i världen. Tillverkade av grönsaker, stärkelse, oljor och syntetiserade proteiner, efterliknar dessa produkter smaken och konsistensen av kött bättre än traditionella substitut som tofu och seitan.
Även om det fortfarande inte finns något beslut om huruvida dessa livsmedel är hälsosammare, verkar de ha ett mindre miljöavtryck: en nyligen genomförd studie fann att Beyond Burger bara hade en tiondel av klimatpåverkan jämfört med en nötburgare.
I framtiden kommer forskare att kunna ”odla” riktigt kött från djurcellskulturer – arbetet i den riktningen fortsätter. Men det är ännu för tidigt att säga hur klimatvänligt detta kommer att bli, inte minst eftersom det kan ta mycket energi att producera cellodlat kött.
Hur är det med skaldjur?
Ja, fisk har ett lägre koldioxidavtryck än kyckling eller fläsk. Lägst i skaldjur, musslor och pilgrimsmusslor. Den huvudsakliga och betydande källan till utsläpp är dock bränslet som förbränns av fiskebåtar.
Vilken påverkan har mjölk och ost på klimatförändringarna?
Ett antal studier har visat att mjölk generellt har ett mindre klimatavtryck än kyckling, ägg eller fläsk. Yoghurt, keso och färskost ligger nära mjölkmässigt.
Men många andra typer av ost, som cheddar eller mozzarella, kan ha ett betydligt större fotavtryck än kyckling eller fläsk, eftersom det vanligtvis tar cirka 10 pund mjölk för att producera ett pund ost.
Vänta, ost är värre än kyckling?
Det beror på osten. Men generellt sett, ja, om du väljer att bli vegetarian genom att till exempel äta ost istället för kyckling, kanske ditt koldioxidavtryck inte sjunker så mycket som du förväntar dig.
Är ekologisk mjölk bättre?
I USA betyder denna "ekologiska" märkning på mjölk att kor tillbringade minst 30 % av sin tid på bete, fick inga hormoner eller antibiotika och åt foder som föds upp utan syntetiska gödningsmedel eller bekämpningsmedel. Det är verkligen attraktivt för många människors hälsa. Men det finns inget krav på att en ekologisk mjölkgård ska ha lägre klimatavtryck än en konventionell gård. Problemet är att det inte finns något på den ekologiska märkningen som talar om specifikt för denna mjölks klimatpåverkan.
Vilken växtbaserad mjölk är bäst?
Mandel-, havre- och sojamjölk har lägre utsläpp av växthusgaser än komjölk. Men som alltid finns det nackdelar och avvägningar att ta hänsyn till. Mandel kräver till exempel mycket vatten för att växa. Om du är intresserad av mer information kan du hitta den i vår.
Tidigare svarsserie:
Nästa serie svar: