Albert Einstein var en trogen pacifist. På jakt efter ett svar på frågan om det är möjligt att avsluta krig vände han sig till vad han ansåg vara den främsta experten på mänsklig natur - Sigmund Freud. Korrespondensen började mellan de två genierna.
1931 bjöd Institutet för intellektuellt samarbete, på förslag av Nationernas Förbund (FNs prototyp), Albert Einstein att utbyta åsikter om politik och sätt att uppnå universell fred med vilken tänkare som helst. Han valde Sigmund Freud, som han kort korsade vägar med 1927. Trots att den store fysikern var skeptisk till psykoanalysen, beundrade han Freuds arbete.
Einstein skrev sitt första brev till en psykolog den 29 april 1931. Freud tackade ja till inbjudan till diskussionen, men varnade för att hans uppfattning kan verka för pessimistisk. Tänkarna har under året brevväxlat flera brev. Ironiskt nog publicerades de först 1933, efter att Hitler kommit till makten i Tyskland, och så småningom drev både Freud och Einstein ut ur landet.
Här är några utdrag publicerade i boken "Varför behöver vi krig? Brev från Albert Einstein till Sigmund Freud 1932 och svar på det.
Einstein till Freud
”Hur låter en person sig drivas till en sådan vild entusiasm som får honom att offra sitt eget liv? Det kan bara finnas ett svar: törsten efter hat och förstörelse finns hos människan själv. I fredstid existerar denna strävan i en dold form och visar sig endast under extraordinära omständigheter. Men det visar sig vara relativt lätt att leka med honom och blåsa upp honom till kraften av en kollektiv psykos. Detta är tydligen den dolda kärnan i hela komplexet av faktorer som övervägs, en gåta som bara en expert inom området mänskliga instinkter kan lösa. (…)
Man är förvånad över att det är så lätt att smitta människor med krigsfeber, och man tänker att det måste ligga något verkligt bakom.
Är det möjligt att kontrollera människosläktets mentala utveckling på ett sådant sätt att den gör den resistent mot grymhetens och förstörelsens psykoser? Här menar jag inte bara de så kallade outbildade massorna. Erfarenheten visar att det oftare är den så kallade intelligentian som tenderar att uppfatta detta katastrofala kollektiva förslag, eftersom den intellektuella inte har direkt kontakt med den "grova" verkligheten utan möter dess spiritistiska, konstgjorda form på pressens sidor. (…)
Jag vet att vi i dina skrifter kan hitta, uttryckligen eller antydda, förklaringar till alla manifestationer av detta akuta och spännande problem. Men ni kommer att göra oss alla en stor tjänst om ni presenterar problemet med världsfred i ljuset av er senaste forskning, och då kanske sanningens ljus kommer att belysa vägen för nya och fruktbara handlingssätt.
Freud till Einstein
"Du är förvånad över att människor så lätt smittas av krigsfeber, och du tror att det måste ligga något verkligt bakom detta - en instinkt av hat och förstörelse som är inneboende i personen själv, som manipuleras av krigshetsare. Jag håller helt med dig. Jag tror på existensen av denna instinkt, och ganska nyligen, med smärta, såg jag dess frenetiska manifestationer. (…)
Denna instinkt, utan att överdriva, verkar överallt, vilket leder till förstörelse och strävan att reducera livet till nivån av inert materia. På fullt allvar förtjänar den namnet på dödsinstinkten, medan erotiska begär representerar kampen för livet.
När man går till yttre mål, manifesterar dödsinstinkten sig i form av en förstörelsesinstinkt. En levande varelse bevarar sitt liv genom att förstöra någon annans. I vissa manifestationer verkar dödsinstinkten inom levande varelser. Vi har sett många normala och patologiska manifestationer av en sådan omvandling av destruktiva instinkter.
Vi föll till och med i en sådan vanföreställning att vi började förklara ursprunget till vårt samvete med en sådan "vändning" inåt av aggressiva impulser. Som du förstår, om denna interna process börjar växa, är det verkligen hemskt, och därför bör överföringen av destruktiva impulser till omvärlden ge lättnad.
Därmed kommer vi fram till en biologisk motivering för alla de vidriga, skadliga tendenser som vi för en obeveklig kamp med. Det återstår att dra slutsatsen att de är ännu mer i sakens natur än vår kamp med dem.
I dessa glada hörn av jorden, där naturen skänker sina frukter åt människan i överflöd, flyter nationernas liv i salighet.
En spekulativ analys tillåter oss att med tillförsikt konstatera att det inte finns något sätt att undertrycka mänsklighetens aggressiva strävanden. De säger att i de lyckliga hörnen av jorden, där naturen skänker sina frukter åt människan i överflöd, flyter folkens liv i salighet, utan att känna till tvång och aggression. Jag har svårt att tro (...)
Bolsjevikerna försöker också få ett slut på mänsklig aggressivitet genom att garantera tillfredsställelsen av materiella behov och genom att föreskriva jämlikhet mellan människor. Jag tror att dessa förhoppningar är dömda att misslyckas.
Bolsjevikerna håller för övrigt fullt på att förbättra sina vapen, och deras hat mot dem som inte är med dem spelar en långt ifrån minst viktig roll i deras enhet. Således, som i ditt uttalande om problemet, är inte undertryckandet av mänsklig aggressivitet på dagordningen; det enda vi kan göra är att försöka släppa ur kraften på ett annat sätt och undvika militära sammandrabbningar.
Om krigsbenägenheten orsakas av förstörelsesinstinkten, så är motgiften mot det Eros. Allt som skapar en känsla av gemenskap mellan människor fungerar som ett botemedel mot krig. Denna gemenskap kan vara av två typer. Den första är en sådan koppling som attraktion till föremålet för kärlek. Psykoanalytiker tvekar inte att kalla det kärlek. Religionen använder samma språk: "Älska din nästa som dig själv." Denna fromma dom är lätt att uttala men svår att verkställa.
Den andra möjligheten att uppnå generalitet är genom identifiering. Allt som betonar likheten mellan människors intressen gör det möjligt att manifestera en känsla av gemenskap, identitet, som i stort sett hela byggandet av det mänskliga samhället bygger på.(...)
Krig tar bort ett hoppfullt liv; hon förödmjukar en persons värdighet och tvingar honom att döda sina grannar mot hans vilja
Det ideala tillståndet för samhället är uppenbarligen situationen när varje person underkastar sig sina instinkter till förnuftets föreskrifter. Ingenting annat kan åstadkomma en så fullständig och så varaktig förening mellan människor, även om det skapar luckor i nätverket av ömsesidigt gemenskap av känslor. Sakens natur är dock sådan att det inte är något annat än en utopi.
Andra indirekta metoder för att förhindra krig är naturligtvis mer genomförbara, men kan inte leda till snabba resultat. De är mer som en kvarn som maler så långsamt att folk hellre svälter ihjäl än väntar på att den ska mala.” (…)
Varje person har förmågan att överträffa sig själv. Krig tar bort ett hoppfullt liv; det förödmjukar en persons värdighet och tvingar honom att döda sina grannar mot hans vilja. Det förstör materiell rikedom, frukterna av mänskligt arbete och mycket mer.
Dessutom lämnar moderna krigföringsmetoder lite utrymme för äkta hjältemod och kan leda till fullständig förintelse av en eller båda krigförande, med tanke på den höga sofistikeringen av moderna förstörelsesmetoder. Detta är så sant att vi inte behöver fråga oss varför krigsföring ännu inte har förbjudits genom ett allmänt beslut.