En teori är att djur ökar oxytocinnivåerna. Dessutom förbättrar detta hormon sociala färdigheter, sänker blodtrycket och hjärtfrekvensen, stärker immunförsvaret och förbättrar smärttoleransen. Det minskar också nivåer av stress, ilska och depression. Det är inte förvånande att det ständiga sällskapet med en hund eller katt (eller något annat djur) bara ger dig fördelar. Så hur kan djur göra dig friskare och gladare?
Djur förlänger livet och gör det hälsosammare
Enligt en studie från 2017 av 3,4 miljoner människor i Sverige är att ha en hund förknippat med en lägre dödsfrekvens i hjärt-kärlsjukdom eller andra orsaker. I cirka 10 år studerade de män och kvinnor i åldrarna 40 till 80 och spårade deras journaler (och om de hade hundar). Studien fann att för människor som bor ensamma kan hundar minska risken att dö med 33 % och risken att dö i hjärt-kärlsjukdom med 36 %, jämfört med ensamstående utan husdjur. Chansen att få en hjärtinfarkt var också 11 % lägre.
Husdjur ökar immunfunktionen
En av våra immunsystems uppgifter är att identifiera potentiellt skadliga ämnen och släppa lös antikroppar för att avvärja hotet. Men ibland överreagerar hon och felidentifierar ofarliga saker som farliga, vilket orsakar en allergisk reaktion. Kom ihåg de där röda ögonen, kliande hud, rinnande näsa och väsande andning i halsen.
Tror du att förekomst av djur kan utlösa allergier. Men det visar sig att ett år med hund eller katt inte bara minskar risken för barndomens husdjursallergi, det minskar också risken att utveckla astma. En studie från 2017 visade att nyfödda som lever med katter har en lägre risk att utveckla astma, lunginflammation och bronkiolit.
Att leva med ett husdjur som barn stärker också immunförsvaret. Faktum är att bara ett kort möte med ett djur kan aktivera ditt sjukdomsförsvarssystem.
Djur gör oss mer aktiva
Detta gäller mer för hundägare. Om du gillar att gå ut med din älskade hund, särskilt om du arbetar på ett kontor, närmar du dig de rekommenderade nivåerna av fysisk aktivitet. I en studie av mer än 2000 vuxna fann man att en persons regelbundna promenader med en hund ökade deras lust att träna, och de var mindre benägna att bli överviktiga än någon som inte hade en hund eller som inte gick med en. En annan studie visade att äldre personer med hundar går snabbare och längre än människor utan hund, plus att de rör sig bättre hemma och gör hushållssysslor själva.
Husdjur minskar stress
När du är stressad går din kropp in i kampläge och frisätter hormoner som kortisol för att producera mer energi, vilket ökar blodsockret och adrenalin för hjärtat och blodet. Detta var bra för våra förfäder, som behövde snabba utbrott för att försvara sig mot rovdjuriga sabeltandade tigrar. Men när vi lever i ett konstant tillstånd av kamp och flykt från den ständiga stressen i arbetet och det frenetiska tempot i det moderna livet, tar dessa fysiska förändringar en vägtull på våra kroppar, vilket ökar vår risk för hjärtsjukdomar och andra farliga tillstånd. Kontakt med husdjur motverkar denna stressreaktion genom att minska stresshormoner och puls. De minskar också nivåerna av ångest och rädsla (psykologiska reaktioner på stress) och ökar känslan av lugn. Forskning har visat att hundar kan hjälpa till att lindra stress och ensamhet hos äldre och hjälpa till att lindra stress före tentamen hos elever.
Djur förbättrar hjärthälsa
Husdjur väcker känslor av kärlek i oss, så det är inte förvånande att de påverkar just detta kärleksorgan - hjärtat. Det visar sig att tid med ditt husdjur är förknippad med förbättrad kardiovaskulär hälsa, inklusive lägre blodtryck och kolesterol. Hundar gynnar också patienter som redan har hjärt-kärlsjukdom. Oroa dig inte, att vara fäst vid katter har en liknande effekt. En studie visade att kattägare löpte 40 % mindre risk att få hjärtinfarkt och 30 % mindre benägna att dö av andra hjärt-kärlsjukdomar.
Husdjur gör dig mer social
Fyrbenta följeslagare (särskilt de hundar som får dig ut ur huset för dina dagliga promenader) hjälper oss att få fler vänner, verka mer lättillgängliga och vara mer pålitliga. I en studie begåvades människor i rullstol med hundar med fler leenden och mer samtal med förbipasserande än människor utan hund. I en annan studie sa universitetsstudenter som ombads att titta på videor av två psykoterapeuter (en filmad med en hund, den andra utan) att de kände sig mer positiva till någon som hade en hund och var mer benägna att dela personlig information. .
Goda nyheter för det starkare könet: studier visar att kvinnor är mer benägna till män med hund än utan dem.
Djur hjälper till att behandla Alzheimers
Precis som fyrbenta djur stärker våra sociala färdigheter och band, skapar katter och hundar också tröst och social anknytning för personer som lider av Alzheimers och andra former av hjärnskadande demens. Furry följeslagare kan minska beteendeproblem hos demenspatienter genom att höja deras humör och göra det lättare att äta.
Djur förbättrar sociala färdigheter hos barn med autism
Ett av 70 amerikanska barn har autism, vilket gör det svårt att kommunicera och interagera socialt. Djur kan också hjälpa dessa barn att kommunicera med andra. En studie visade att unga människor med autism pratade och skrattade mer, gnällde och grät mindre och var mer sociala med jämnåriga när de hade marsvin. Under de senaste åren har många djurterapiprogram dykt upp för att hjälpa barn, inklusive hundar, delfiner, hästar och till och med höns.
Djur hjälper till att hantera depression och förbättra humöret
Husdjur får dig att le. Deras aktiviteter och förmågan att hålla dig i vardagen (genom att tillgodose deras behov av mat, uppmärksamhet och promenader) är bra recept för skydd mot blues.
Husdjur hjälper till att hantera posttraumatiskt stressyndrom
Människor som har haft skador från strid, misshandel eller naturkatastrofer är särskilt utsatta för ett psykiskt tillstånd som kallas PTSD. Naturligtvis visar forskning att ett husdjur kan hjälpa till att korrigera minnen, känslomässig domningar och våldsamma utbrott i samband med PTSD.
Djur hjälper cancerpatienter
Djurassisterad terapi hjälper cancerpatienter känslomässigt och fysiskt. Preliminära resultat från en studie visar att hundar inte bara raderar ensamhet, depression och stress hos barn som kämpar mot cancer, utan kan också motivera dem att äta och följa behandlingsrekommendationerna bättre. De är med andra ord mer aktivt involverade i sin egen läkning. På samma sätt sker en känslomässig upplyftning hos vuxna som upplever fysiska svårigheter vid cancerbehandling. Ännu mer häpnadsväckande är att hundar till och med tränas för att sniffa upp cancer.
Djur kan lindra fysisk smärta
Miljontals lever med kronisk smärta, men djur kan lindra en del av den. I en studie rapporterade 34% av patienterna med fibromyalgi lindring av smärta, muskeltrötthet och förbättrat humör efter behandling med en hund i 10-15 minuter jämfört med 4% hos patienter som bara satt. En annan studie visade att de som genomgick total ledprotesoperation fick 28 % mindre medicinering efter dagliga hundbesök än de som inte hade kontakt med ett djur.
Ekaterina Romanova Källa: