Hur avokadon erövrade världen
Avokadon anses vara millennials frukt. Ta det brittiska företaget Virgin Trains, som lanserade en marknadsföringskampanj kallad "#Avocard" förra året. Efter att företaget sålt av de nya tågkorten bestämde man sig för att ge kunder mellan 26 och 30 år som dök upp på tågstationen med avokado rabatt på tågbiljetter. Millennials reaktioner har varit blandade, men det går inte att förneka att millennials äter mycket avokado.
Folk har ätit dem i tusentals år, men idag har unga människor i 20- och 30-årsåldern utvecklat sin popularitet. Global avokadoimport nådde 2016 miljarder dollar på 4,82, enligt World Trade Center. Mellan 2012 och 2016 ökade importen av denna frukt med 21 %, medan enhetsvärdet ökade med 15 %. En Londonbaserad plastikkirurg sa att han 2017 behandlade så många patienter som skar sig medan de skivade avokado att hans personal började kalla skadan för "avokadohand". Den dyra avokadotoasten har till och med kallats "pengarsugande lättsinne" och anledningen till att många millennials inte har råd att köpa hus.
Det finns många faktorer som ger upphov till matpreferenser bland konsumenter, till exempel utsmyckade och vackra Instagram-matfoton eller annonser som finansieras av organisationer som stödjer en viss matekonomi.
Långa, exotiska historier bidrar också till charmen hos vissa produkter, särskilt i regioner långt ifrån deras ursprung. Jessica Loyer, en näringsvärdesforskare vid University of Adelaide i South Australia, nämner "superfoods" som acai och chiafrön som exempel. Ett annat sådant exempel är peruansk Maca, eller Maca Root, som mals till ett pulveriserat tillskott och är känt för sina höga nivåer av vitaminer, mineraler och fertilitets- och energihöjare. Människor i centrala Anderna avgudar den knotiga, spindelformade roten, så mycket att det finns en fem meter hög staty av den på torget, säger Loyer.
Men hon pekar också på några av de problem som kan uppstå när mat gör stora framsteg. "Den har bra och dåliga poäng. Naturligtvis är fördelarna ojämnt fördelade, men popularitet kommer att skapa jobb. Men det har verkligen också konsekvenser för den biologiska mångfalden, säger hon.
Xavier Equihua är VD för World Avocado Organization med säte i Washington DC. Dess mål är att stimulera konsumtionen av avokado i Europa. Han säger att mat som avokado är lätt att sälja: det är gott och näringsrikt. Men kändisar som lägger upp bilder på sociala medier hjälper också. Folk i Kina, där avokado också är populärt, ser Kim Kardashian använda en avokadohårmask. De ser att Miley Cyrus har en avokadotatuering på armen.
Hur grönkål erövrade världen
Om avokadon är den mest populära frukten, skulle dess grönsaksmotsvarighet vara grönkål. Den mörkgröna färgen skapade bilden av den perfekta kostvarorna för friska, ansvarsfulla, samvetsgranna vuxna överallt, oavsett om det gäller att lägga till blad till en kolesterolsänkande sallad eller blanda den till en antioxidantsmoothie. Antalet kålgårdar i USA fördubblades mellan 2007 och 2012, och Beyoncé bar en hoodie med "KALE" skrivet på i 2015 års musikvideo.
Robert Mueller-Moore, en T-shirttillverkare i Vermont, säger att han har sålt otaliga t-shirts med "ät mer grönkål" runt om i världen under de senaste 15 åren. Han uppskattar att han har sålt över 100 bildekaler för att fira grönkål. Han hamnade till och med i en treårig juridisk tvist med Chick-fil-a, USA:s största snabbmatskedja för stekt kyckling, vars slogan är "ät mer kyckling" (ät mer kyckling). "Det fick mycket uppmärksamhet", säger han. Alla dessa högtider påverkade människors dagliga kost.
Men precis som avokado har grönkål verkliga hälsofördelar, så dess kändisstatus bör inte reduceras till flashiga rubriker eller rekommendationer för popidoler. Men det är viktigt att förbli något skeptisk och veta att ingen enskild mat är ett universalmedel för perfekt hälsa, oavsett hur berömd eller näringsrik den kan vara. Experter säger att en varierad kost med massor av frukt och grönsaker är mer näringstät än en där du bara äter samma sak om och om igen. Så tänk på andra produkter nästa gång du befinner dig i en butik.
Men den olyckliga sanningen är att det förmodligen är lättare att sätta en grönsak på en piedestal än att försöka marknadsföra en hel grupp grönsaker eller frukter. Det är problemet som Anna Taylor står inför, som arbetar på den brittiska tankesmedjan The Food Foundation. Hon hjälpte nyligen till att skapa Veg Power, en TV- och filmreklamkampanj på bästa sändningstid som låter som en superhjältefilmtrailer och försöker få barn att ändra uppfattning om alla grönsaker till det bättre.
Taylor säger att budgeten var 3,95 miljoner dollar, mestadels donationer från stormarknader och medieföretag. Men detta är en liten mängd jämfört med andra indikatorer för livsmedelsindustrin. "Detta motsvarar 120 miljoner pund för konfektyr, 73 miljoner pund för läsk, 111 miljoner pund för söta och salta snacks. Således är reklam för frukt och grönsaker 2,5 % av det totala, säger hon.
Frukt och grönsaker märkes ofta inte som chips eller färdigmat, och utan ett varumärke finns det praktiskt taget ingen kund för reklam. En samlad insats av regeringar, bönder, reklamföretag, stormarknader etc. behövs för att öka mängden pengar som spenderas på frukt- och grönsaksreklam.
Så när saker som kål eller avokado dyker upp är det mer en specifik produkt och därför lättare att sälja och marknadsföra, snarare än att marknadsföra frukt och grönsaker i allmänhet. Taylor säger att när ett livsmedel blir populärt kan det bli ett problem. "Vanligtvis driver dessa kampanjer andra grönsaker ur denna kategori. Vi ser det här i Storbritannien där det finns en enorm tillväxt inom bärindustrin, som har varit enormt framgångsrik men tagit marknadsandelar från äpplen och bananer”, säger hon.
Det är viktigt att komma ihåg att oavsett hur stor stjärna en viss produkt blir, kom ihåg att din kost inte ska vara en enmansshow.