Vi hör ofta frasen ”stillasittande livsstil” i ett negativt sammanhang, det talas om som orsaken till dålig hälsa eller till och med sjukdomsutbrott. Men varför är en stillasittande livsstil så skadlig i verkligheten? Jag kom nyligen över en artikel som förklarade mycket för mig.
Det är känt att fysisk aktivitet kan konstruktivt påverka hjärnans tillstånd, stimulera bildandet av nya celler och orsaka andra förändringar. Ny forskning har dykt upp som visar att immobilitet också kan utlösa förändringar i hjärnan genom att deformera vissa nervceller. Och detta påverkar inte bara hjärnan utan också hjärtat.
Sådana data erhölls under en studie som utfördes på råttor, men enligt forskare är det troligtvis viktigt för människor. Dessa resultat kan hjälpa till att delvis förklara varför stillasittande livsstilar är så negativa för våra kroppar.
Om du är intresserad av detaljerna i studien hittar du dem nedan, men för att inte tröttna på dig kommer jag att berätta om dess väsen.
Resultaten av experimentet, publicerat i The Journal of Comparative Neurology, visar att fysisk inaktivitet deformerar neuroner i en av hjärnregionerna. Detta avsnitt är ansvarigt för det sympatiska nervsystemet, som bland annat kontrollerar blodtrycket genom att ändra graden av förträngning av blodkärlen. I en grupp experimentella råttor, som berövades förmågan att aktivt röra sig i flera veckor, uppstod ett stort antal nya grenar i nervcellerna i denna del av hjärnan. Som ett resultat kan neuroner irritera det sympatiska nervsystemet mycket starkare, störa balansen i sitt arbete och därigenom potentiellt orsaka en ökning av blodtrycket och bidra till utvecklingen av hjärt-kärlsjukdomar.
Naturligtvis är råttor inte människor, och det här är en liten, kortvarig studie. Men en slutsats är tydlig: en stillasittande livsstil har stora fysiologiska konsekvenser.
Det verkar för mig att efter en vecka i kyla, som tyvärr inte alls är mitt inslag och begränsar min vistelse i den friska luften och min aktivitet i allmänhet, känner jag mig som efter ett experiment. Och jag kan dra mina personliga slutsatser från detta experiment: brist på fysisk aktivitet har en extremt negativ inverkan på humör och allmänt välbefinnande. ((
Mer om ämnet:
Fram till 20 år sedan trodde de flesta forskare att hjärnans struktur äntligen är fixad med vuxenlivet, det vill säga din hjärna kan inte längre skapa nya celler, ändra formen på de som finns eller på något annat sätt förändra fysiskt hjärnans tillstånd efter tonåren. Men de senaste åren har neurologisk forskning visat att hjärnan behåller plasticitet, eller förmågan att förändras, under våra liv. Och enligt forskare är fysisk träning särskilt effektiv för detta.
Men nästan ingenting var känt om huruvida bristen på fysisk aktivitet kan påverka transformationen av hjärnans struktur, och i så fall vilka konsekvenser det kan få. Så för att genomföra studien, information om vilken nyligen publicerades i The Journal of Comparative Neurology, tog forskare från Wayne State University School of Medicine och andra institutioner ett dussin råttor. De placerade hälften av dem i burar med roterande hjul, i vilka djuren kunde klättra när som helst. Råttor älskar att springa, och de har sprungit cirka tre mil om dagen på sina hjul. Resten av råttorna hölls i burar utan hjul och tvingades leda en "stillasittande livsstil."
Efter nästan tre månader av experimentet injicerades djuren med ett speciellt färgämne som fläckar specifika neuroner i hjärnan. Således ville forskarna markera nervceller i den rostrala ventromediala regionen i djurens medulla oblongata - en outforskad del av hjärnan som styr andning och andra omedvetna aktiviteter som är nödvändiga för vår existens.
Den rostrala ventromedialen medulla oblongata styr kroppens sympatiska nervsystem, som bland annat kontrollerar blodtrycket varje minut genom att ändra graden av vasokonstriktion. Även om de flesta vetenskapliga rön relaterade till rostral ventromedial medulla oblongata har kommit från djurförsök, tyder bildstudier på människor på att vi har en liknande hjärnregion och den fungerar på liknande sätt.
Ett välreglerat sympatiskt nervsystem får snabbt blodkärlen att utvidgas eller förträngas, vilket möjliggör ordentligt blodflöde, så du kan säga springa iväg från en inbrottstjuv eller klättra ut ur en kontorsstol utan att svimma. Men överreaktionen av det sympatiska nervsystemet orsakar problem, enligt Patrick Mueller, docent i fysiologi vid Wayne University som övervakade den nya studien. Enligt honom visar de senaste vetenskapliga resultaten att "överaktivt sympatiskt nervsystem bidrar till hjärt-kärlsjukdom genom att få blodkärlen att förträngas för hårt, för svagt eller för ofta, vilket leder till högt blodtryck och kardiovaskulär skada."
Forskare antar att det sympatiska nervsystemet börjar reagera oregelbundet och farligt om det får för många meddelanden (eventuellt förvrängda) från nervceller i den rostrala ventrolaterala medulla oblongata.
Som ett resultat, när forskare tittade in i hjärnorna på sina råttor efter att djuren hade varit aktiva eller stillasittande i 12 veckor, fann de märkbara skillnader mellan de två grupperna i form av några av nervcellerna i hjärnområdet.
Med hjälp av ett datorassisterat digitaliseringsprogram för att återskapa insidan av djurets hjärnor fann forskarna att neuronerna i hjärnorna hos de rinnande råttorna var i samma form som i början av studien och fungerade normalt. Men i många av nervcellerna i hjärnorna hos stillasittande råttor har ett stort antal nya antenner, de så kallade grenarna, dykt upp. Dessa grenar förbinder friska nervceller i nervsystemet. Men dessa nervceller hade nu fler grenar än normala nervceller, vilket gjorde dem mer känsliga för stimuli och benägna att skicka slumpmässiga meddelanden till nervsystemet.
I själva verket har dessa nervceller förändrats på ett sådant sätt att de blir mycket mer irriterande för det sympatiska nervsystemet, vilket potentiellt kan orsaka en ökning av blodtrycket och bidra till utvecklingen av hjärt-kärlsjukdomar.
Denna upptäckt är viktig, säger Dr Müller, eftersom den fördjupar vår förståelse för hur inaktivitet på mobilnivå ökar risken för hjärt-kärlsjukdom. Men ännu mer spännande om resultaten av dessa studier är att immobilitet - som aktivitet - kan förändra hjärnans struktur och funktion.
Källor:
NYTimes.com/blogs
National Center for Biotechnology Information