Hepatit A orsakas av ett virus som passerar med avföringen av patienten. Hepatit A-viruset överförs därför genom vatten, förorenad mat eller till och med förorenade händer, men också genom oral-analsex.

Alla åldersgrupper är i riskzonen och enligt American Liver Foundation är upp till 22% av de vuxna som drabbas av sjukdomen inlagda på sjukhus. Hepatit A är den vanligaste formen av viral hepatit, men det är också den mildaste formen av viral hepatit. Det finns aldrig en progression till kronik och fulminant eller subfulminant hepatit är sällsynt (0,15 till 0,35% av fallen). Efter exponering för viruset varierar inkubationstiden från 15 till 45 dagar. De flesta patienter återhämtar sig fullständigt inom 2 till 6 månader.

Risk för återfall: blodet innehåller nu specifika antikroppar som normalt ger totalt skydd för livet. Mellan 10 och 15% av de smittade kan få ett återfall inom 6 månader efter den akuta fasen av infektionen, men det sker ingen progression till kroniskhet¹.

Risk för smitta: Eftersom hepatit A ofta är asymptomatisk är det lätt att sprida viruset utan att veta det. Den drabbade personen smittar två veckor innan symtomen uppträder och sju till tio dagar efter att de försvinner.