"Lycka kan hittas även i de mörkaste tiderna, om du inte glömmer att vända dig till ljuset", sa den kloka karaktären i en berömd bok. Men missnöje kan komma över oss i bästa fall och i "ideala" relationer. Och bara vår egen önskan kan hjälpa oss att bli lyckliga, säger forskaren och författaren till böcker om äktenskap och relationer Lori Lowe.
Människors oförmåga att uppleva tillfredsställelse i sina egna liv är det främsta hindret för att vara lycklig. Vår natur gör oss omättliga. Vi behöver alltid något annat. När vi får det vi vill ha: en prestation, ett objekt eller en underbar relation, är vi tillfälligt lyckliga, och då känner vi denna inre hunger igen.
"Vi är aldrig helt nöjda med oss själva", säger Laurie Lowe, forskare och författare till böcker om äktenskap och relationer. — Samt partner, inkomst, hem, barn, arbete och din egen kropp. Vi är aldrig helt nöjda med hela vårt liv.”
Men det betyder inte att vi inte kan lära oss att vara lyckliga. Till att börja med bör vi sluta skylla på världen omkring oss för att vi inte ger oss allt vi behöver eller vill ha.
Vår väg till ett tillstånd av lycka börjar med arbete med tankar
Dennis Praner, författare till Happiness Is a Serious Issue, skriver: "I huvudsak måste vi berätta för vår natur att även om vi hör och respekterar det, kommer det inte att vara det, utan sinnet som avgör om vi är nöjda."
En person kan göra ett sådant val - att vara lycklig. Ett exempel på detta är människor som lever i fattigdom och dessutom känner sig mycket lyckligare än sina mycket mer välbärgade samtida.
Eftersom vi känner oss missnöjda kan vi fortfarande fatta ett medvetet beslut om att vara lycklig, är Laurie Low övertygad. Även i en värld där det finns ondska kan vi fortfarande finna lycka.
Det finns positiva aspekter av vår oförmåga att vara helt nöjd med livet. Det uppmuntrar oss att förändra, förbättra, sträva, skapa, uppnå. Om det inte vore för känslan av missnöje skulle människor inte göra upptäckter och uppfinningar för att förbättra sig själva och världen. Detta är en viktig faktor i utvecklingen av hela mänskligheten.
Prager betonar skillnaden mellan nödvändigt — positivt — missnöje och onödigt.
Vi kommer alltid att vara missnöjda med något, men det betyder inte att vi inte kan vara lyckliga.
Nödvändigt agg med sitt arbete får kreativa människor att förbättra det. Lejonparten av positivt missnöje driver oss att göra viktiga förändringar i livet.
Om vi var nöjda med en destruktiv relation skulle vi inte ha något incitament att leta efter rätt partner. Missnöje med graden av intimitet uppmuntrar paret att leta efter nya sätt att förbättra kvaliteten på kommunikationen.
Onödigt agg förknippas med saker som antingen inte är riktigt viktiga (som det maniska sökandet efter det "perfekta" paret skor) eller som är utom vår kontroll (som att försöka förändra våra föräldrar).
"Vårt missnöje är ibland välgrundat, men om orsaken inte kan elimineras förvärrar det bara olyckan", säger Prager. "Vårt jobb är att acceptera det vi inte kan förändra."
Vi kommer alltid att vara missnöjda med något, men det betyder inte att vi inte kan vara lyckliga. Lycka är helt enkelt arbete med ditt sinnestillstånd.
När vi inte gillar något hos en make eller partner är detta normalt. Och det betyder inte alls att han eller hon inte är lämplig för oss. Kanske, skriver Laurie Lowe, behöver vi bara tänka på att inte ens den perfekta personen kunde tillfredsställa alla våra önskningar. En partner kan inte göra oss lyckliga. Detta är ett beslut som vi måste fatta på egen hand.
Om experten: Lori Lowe är forskare och författare till böcker om äktenskap och relationer.