Ju mer ihärdigt vi strävar efter lycka, desto mindre sannolikt är det att hitta den. Denna slutsats, baserad på hans forskning, gjordes av den amerikanske experten på lycka Raj Raghunathan. Och här är vad han erbjuder i gengäld.
Många studier visar att nyckeln till lycka är att vara tydlig med dina mål. Från barndomen har vi lärt oss att vi ska ställa höga krav på oss själva och finna tillfredsställelse i en framgångsrik karriär, prestationer och segrar. Faktum är att denna upptagenhet med resultat hindrar dig från att bli lycklig, säger Raj Raghunathan, författare till If You're So Smart, Why Are You Unhappy?
Han tänkte först på det vid ett möte med tidigare klasskamrater. Han märkte att ju mer uppenbara framgångar några av dem hade - karriäravancemang, höga inkomster, stora hus, spännande resor - desto mer missnöjda och förvirrade verkade de.
Dessa observationer fick Raghunathan att bedriva forskning för att förstå lyckans psykologi och testa hans hypotes: önskan att leda, att vara viktig, behövd och önskad stör bara det psykologiska välbefinnandet. Som ett resultat härledde han de fem viktigaste komponenterna i lycka.
1. Jaga inte lycka
I vår strävan efter framtida lycka glömmer vi ofta att prioritera nuet på rätt sätt. Även om många av oss erkänner att det är viktigare än en karriär eller pengar, så offrar vi det i praktiken ofta för andra saker. Håll en rimlig balans. Du behöver inte oroa dig för hur lycklig du är - gör det som hjälper dig att känna dig lycklig här och nu.
Var ska man starta. Tänk på vad som ger dig en känsla av lycka - nära och käras kramar, friluftsliv, en god nattsömn eller något annat. Gör en lista över dessa ögonblick. Se till att de alltid är närvarande i ditt liv.
2. Ta ansvar
Skyll aldrig på andra för att de inte är lyckliga. När allt kommer omkring beror det verkligen på dig. Vi är alla kapabla att kontrollera våra tankar och känslor, oavsett hur yttre omständigheter utvecklas. Denna känsla av kontroll gör oss friare och lyckligare.
Var ska man starta. En hälsosam livsstil hjälper till att få självkontroll. Börja ta hand om dig själv: öka din fysiska aktivitet lite, ät minst en frukt till om dagen. Välj de typer av träning som fungerar bäst för dig och hjälper dig att må bättre, och införliva dem i din dagliga rutin.
3. Undvik jämförelser
Om lycka för dig förknippas med en känsla av överlägsenhet över någon annan, är du dömd att uppleva besvikelse då och då. Även om du lyckas överträffa dina konkurrenter nu, kommer någon förr eller senare att överträffa dig. I extrema fall kommer åldern att börja svika dig.
Jämförelse med andra kan tyckas vara ett bra sätt att motivera dig själv: "Jag kommer att bli bäst i min klass/i företaget/i världen!" Men den här ribban kommer att fortsätta att förändras, och du kommer aldrig att kunna bli en evig vinnare.
Var ska man starta. Om du mäter dig själv med andra, kommer du ofrivilligt att gå i cykler i dina brister. Så var snäll mot dig själv - ju mindre du jämför, desto gladare blir du.
4. Gå med flödet
De flesta av oss har upplevt flow åtminstone ibland, en inspirerande upplevelse när vi fastnar så mycket i något att vi tappar koll på tiden. Vi tänker inte på vår sociala roll, vi utvärderar inte hur bra eller dåligt vi klarar det arbete vi är fördjupade i.
Var ska man starta. Vad är du kapabel till? Vad är det som verkligen fascinerar dig, inspirerar dig? Springa, laga mat, journalföra, måla? Gör en lista över dessa aktiviteter och ägna tid åt dem regelbundet.
5. Lita på främlingar
Lyckoindexet är högre i de länder eller samhällen där medborgare behandlar varandra med förtroende. När du tvivlar på om säljaren kommer att räkna bytet korrekt, eller du är rädd att en medresenär på tåget ska stjäla något från dig, tappar du sinnesfriden.
Det är naturligt att lita på familj och vänner. Att lita på främlingar är en helt annan sak. Detta är en indikator på hur mycket vi litar på livet som sådant.
Var ska man starta. Lär dig att vara mer öppen. Försök att prata med minst en främling varje dag – på gatan, i affären … Fokusera på de positiva ögonblicken av kommunikation, och inte på rädslan för att du kan förvänta dig problem från främlingar.