Förlåtelse kan ses som en andlig praktik som lärs ut av Jesus, Buddha och många andra religiösa lärare. Den tredje upplagan av Webster's New International Dictionary definierar "förlåtelse" som "att släppa känslor av förbittring och förbittring mot en orättvisa som gjorts."
Denna tolkning illustreras väl av det välkända tibetanska talesättet om två munkar som träffar varandra flera år efter att de fängslats och torterats:
Förlåtelse är övningen att släppa sina egna negativa känslor, hitta mening och lära av värre situationer. Det övas på att befria sig från sin egen ilskas våld. Behovet av förlåtelse finns alltså i första hand hos förlåtaren för att släppa taget om ilska, rädsla och förbittring. Harm, oavsett om det är ilska eller en dov känsla av orättvisa, förlamar känslor, begränsar dina möjligheter, blockerar dig från ett tillfredsställande och tillfredsställande liv, flyttar uppmärksamheten från det som verkligen betyder något till det som förstör dig. Buddha sa: . Jesus sa: .
Det är alltid svårt för en person att förlåta eftersom den orättvisa som orsakats honom "kastar en slöja" över sinnet i form av smärta, en känsla av saknad och missförstånd. Dessa känslor kan dock bearbetas. Mycket mer komplexa konsekvenser är ilska, hämnd, hat och... en koppling till dessa känslor som får en person att identifiera sig med dem. Sådan negativ identifikation är statisk till sin natur och förblir oförändrad över tiden om den lämnas obehandlad. Att kasta sig in i ett sådant tillstånd blir en person en slav av sina tunga känslor.
Förmågan att förlåta är en av de intentioner som det är viktigt att gå igenom livet med. Bibeln säger: . Kom ihåg att var och en av oss måste uppmärksamma, först och främst, på våra egna laster, såsom girighet, hat, illusioner, av vilka många inte är medvetna om. Förlåtelse kan odlas genom meditation. Vissa västerländska buddhistiska meditationslärare börjar utöva vänlighet genom att mentalt be om förlåtelse från alla dem som vi har förolämpat genom ord, tanke eller handling. Vi erbjuder sedan vår förlåtelse till alla dem som sårat oss. Slutligen finns det självförlåtelse. Dessa faser upprepas flera gånger, varefter själva utövandet av vänlighet börjar, under vilka det sker en frigörelse från reaktioner som grumlar sinnet och känslorna, samt blockerar hjärtat.
Webster's Dictionary ger en annan definition av förlåtelse: "befrielse från begäret efter vedergällning i förhållande till förövaren." Om du fortsätter att ha anspråk mot den som kränkt dig är du i rollen som ett offer. Det verkar logiskt, men i verkligheten är det en form av självfängelse i fängelse.
En gråtande kvinna kommer till Buddha med en nyss död bebis i famnen och ber om att få barnet att leva igen. Buddha går med på villkoret att kvinnan ger honom ett senapsfrö från ett hus som inte känner någon död. En kvinna rusar desperat från hus till hus på jakt efter någon som inte har mött döden, men inte kan hitta den. Som ett resultat måste hon acceptera att stor förlust är en del av livet.