Debatten om fördelarna med vegetarianism har pågått under lång tid, och kommer säkerligen att fortsätta trots denna forskning. Kanske har människan utvecklats mot allätare för att undvika risken för undernäring? Eller är vegetarianism ett hälsosamt och etiskt val?
Här är de mest imponerande uppgifterna från en studie av 1 vegetarian över 904 år av German Cancer Research Center. Chockerande studieresultat: vegetariska män minskar risken för tidig död med 21 %! Vegetariska kvinnor minskar dödligheten med 50 %. Långtidsstudien omfattade 30 veganer (som inte åt några animaliska produkter) och 60 vegetarianer (som åt ägg och mejeriprodukter, men inte kött).
Resten beskrivs som "måttliga" vegetarianer som ibland åt fisk eller kött. Hälsan hos dessa studiedeltagare jämfördes med den tyska befolkningens genomsnittliga hälsa. Långt liv är inte förknippat enbart med frånvaron av kött i kosten. Som resultaten av studien visade skiljer sig statistiken för moderata vegetarianer inte mycket från den för strikta vegetarianer. Slutsatsen tyder på att inte vegetarianism i sig, utan ett allmänt intresse för en hälsosam livsstil leder till så betydande resultat. Men forskare säger att de flesta vegetarianer inte ägnar mycket uppmärksamhet åt sin hälsa och livsstil, utan gör sitt val till förmån för en växtbaserad kost baserad på etiska överväganden, miljöhänsyn eller helt enkelt personlig smak. Får vegetarianer inte de näringsämnen de behöver? Forskning av forskare vid universitetet i Wien fann att intaget av vitamin A och C, folsyra, fibrer och omättade fetter hos vegetarianer ligger över genomsnittliga nivåer. Däremot kan det finnas brist på vitamin B12, kalcium och vitamin D i en vegetarisk kost. Påfallande är dock att studiedeltagarna inte led av sjukdomar som osteoporos, vanligtvis förknippade med otillräckligt intag av dessa mikronäringsämnen.