Epiglottis (från medeltida latin epiglottis, kommer från grekiskan epiglôttis, som betyder "som är på tungan") utgör en struktur av struphuvudet, organ i andningsorganen, beläget i svalget mellan svalget och luftstrupen.

Placera. Epiglottis är en struktur i struphuvudet. Den senare ligger efter svalget, i nivå med separationen mellan luftvägarna (mot luftstrupen) och matsmältningskanalen (mot matstrupen). Struphuvudet är fäst i sin övre del till hyoidbenet. Struphuvudet är en kanal som består av olika brosk (1), varav fem är de viktigaste: sköldkörtelbrosket, arytenoidbrosket, krikoidbrosket och epiglottiska brosket. Brosket är sammanlänkade av en uppsättning ligament och omges av membran som säkerställer styvheten i struphuvudet. Struphuvudets rörelse möjliggörs av flera muskler som kommer att vara särskilt involverade i rörelsen av epiglottis och stämbanden.

Struktur av epiglottis. Epiglottis består huvudsakligen av epiglottisbrosket, vilket bildar en hjärtformad lättnad och ger flexibilitet åt epiglottis. Detta brosk är täckt med en slemhinna. Epiglottis har en övre fri kant och fixeras tack vare:

• 
  till det tyroepiglottiska ligamentet på dess undersida;
• till det hyoepiglottiska ligamentet på dess främre yta på hyoidbenet (1) (2).

Roll i att svälja. För att förhindra att mat eller vätskor passerar genom luftrören och lungorna stänger epiglottis struphuvudet och stämbanden samlas (3).

Andningsfunktion. Epiglottis och stämbanden passerar inandad luft till luftstrupen och lungorna och utandas luft till svalget (3).

Öm hals. I de flesta fall är de av viralt ursprung. Vid laryngit eller epiglottit kan de vara kopplade till en bakteriell infektion.

Laryngit. Det motsvarar inflammationen i struphuvudet, som kan påverka epiglottis. Akut eller kronisk, det kan visa sig som hosta och dysfoni (störningar i vägen). Det är allvarligare hos barn och kan åtföljas av dyspné (svårigheter att andas) (3).

epiglottit. Ofta av bakteriellt ursprung är det en allvarlig form av laryngit som direkt påverkar epiglottis. Det kan leda till ödem i epiglottis och kan leda till asfyxi (4) (5).

Larynxcancer. Det är generellt förknippat med halscancer och kan förekomma på alla nivåer av struphuvudet, särskilt epiglottis (6).

Antibiotisk eller antiinflammatorisk behandling. Ett antibiotikum kan ordineras för en bakteriell infektion. Antiinflammatoriska läkemedel kan också ordineras för att begränsa inflammation.

Trakeotomi. I de allvarligaste fallen består detta kirurgiska ingrepp av en öppning på struphuvudets nivå för att tillåta luftpassage och förhindra kvävning.

Laryngektomi. I de allvarligaste fallen av cancer kan avlägsnande av struphuvudet utföras (7).

strålbehandling. Cancerceller förstörs genom exponering för röntgenstrålar7.

Kemoterapi. Läkemedel kan ges för att begränsa spridningen av cancer.

Indirekt laryngoskopi. Den låter dig observera struphuvudet, och i synnerhet epiglottis, med hjälp av en liten spegel placerad på baksidan av halsen (8).

Direkt laryngoskopi. Struphuvudet studeras med hjälp av ett styvt och flexibelt rör som införs genom näsan. Detta ingrepp kan också göra att ett prov kan tas (biopsi) om undersökningen kräver det (8).

Den laryngofaryngografi. Denna röntgenundersökning av struphuvudet kan utföras för att slutföra diagnosen (8).

ventil. Epiglottis jämförs ofta med en ventil, vilket förhindrar att mat hamnar på avvägar i luftstrupen.

Teori om språkets ursprung. Strupstrupens låga position hos moderna människor jämfört med andra däggdjur var föremål för en teori om språkets ursprung. Senare forskning tyder dock på att förmågan att tala är mycket äldre (9).