Stress, ensamhet, sömnbrist — dessa faktorer kan försvaga immunförsvaret och göra oss mer mottagliga för virus, inklusive COVID-19. Denna åsikt delas av forskaren Christopher Fagundes. Han och hans kollegor fann ett direkt samband mellan mental hälsa och immunitet.
"Vi har gjort mycket arbete för att ta reda på vem och varför som är mer benägna att drabbas av förkylningar, influensa och andra liknande virussjukdomar. Det blev tydligt att stress, ensamhet och sömnstörningar allvarligt undergräver immunförsvaret och gör dem mer mottagliga för virus.
Dessutom kan dessa faktorer orsaka överdriven produktion av antiinflammatoriska cytokiner. På grund av vad en person utvecklar ihållande symtom på en övre luftvägsinfektion, säger Christopher Fagundes, biträdande professor i psykologiska vetenskaper vid Rice University.
Problem
Om ensamhet, sömnstörningar och stress försvagar immunförsvaret, så kommer det naturligtvis att påverka infektionen med coronaviruset. Varför har dessa tre faktorer en sådan påverkan på hälsan?
Brist på kommunikation
Studier har visat att friska men ensamma människor är mer benägna att bli sjuka än sina mer sällskapliga medborgare när de utsätts för viruset.
Enligt Fagundes ger kommunikation glädje, och positiva känslor hjälper i sin tur kroppen att bekämpa stress och stöder därmed immuniteten. Och detta trots att extroverta är mer benägna att träffa andra och är mer benägna att fånga viruset. Fagundes kallade situationen när människor behöver stanna hemma som ett infektionsförebyggande paradoxalt.
Hälsosam sömn
Enligt forskaren är sömnbrist en annan viktig faktor som påverkar immunhälsan. Dess värde har bevisats experimentellt mer än en gång. Forskare är överens om att människor som lider av sömnlöshet eller sömnbrist löper större risk att få viruset.
Kronisk stress
Psykologisk stress påverkar livskvaliteten: det orsakar problem med sömn, aptit, kommunikation. ”Vi pratar om kronisk stress som varar i flera veckor eller mer. Kortvariga stressiga situationer gör inte en person mer mottaglig för förkylningar eller influensa, säger Fagundes.
Även med normal sömn är kronisk stress i sig ganska förödande för immunförsvaret. Forskaren nämnde som exempel studenter som ofta blir sjuka efter en session.
Lösning
1. Videosamtal
Det bästa sättet att minska stress och ensamhet är att kommunicera med nära och kära och vänner via snabbmeddelanden, över nätverket, genom videosamtal.
"Forskning har visat att videokonferenser hjälper till att hantera känslan av att inte ha kontakt med världen", säger Fagundes. "De är ännu bättre än vanliga samtal och meddelanden, skyddar mot ensamhet."
2. Läge
Fagundes noterade att det under isoleringsförhållanden är viktigt att observera regimen. Att gå upp och lägga sig vid samma tid varje dag, ta pauser, planera arbete och vila – detta hjälper dig att bli mindre hängig och ta dig samman snabbare.
3. Hantera ångest
Fagundes föreslog att man skulle avsätta «orostid» om en person inte kan hantera rädsla och ångest.
”Hjärnan kräver att fatta ett beslut omedelbart, men när det inte är möjligt börjar tankarna snurra oändligt i huvudet. Detta ger inga resultat, men det skapar oro. Försök att oroa dig 15 minuter om dagen och skriv ner allt som oroar dig. Och sedan riva upp lakanet och glömma obehagliga tankar tills imorgon.
4. Självkontroll
Ibland är det nyttigt att kontrollera om allt vi tror och antar är sant, sa Fagundes.
"Folk tenderar att tro att situationen är mycket värre än den är, att tro på nyheter och rykten som inte är sanna. Vi kallar detta kognitiv bias. När människor lär sig känna igen och sedan motbevisa sådana tankar mår de mycket bättre.”