Sluta upprepa misstag
Enligt professor Anders Eriksson vid University of Florida är 60 minuter att göra "rätt jobb" bättre än all tid som ägnas åt att lära sig utan ett fokuserat tillvägagångssätt. Att identifiera områden som behöver arbete och sedan utveckla en fokuserad plan för att arbeta med dem är avgörande. Ericsson kallar denna process "medveten praxis".
Ericsson har ägnat större delen av tre decennier åt att analysera hur de bästa specialisterna, från musiker till kirurger, når toppen av sitt område. Att utveckla rätt mindset är enligt honom viktigare än bara talang. "Man har alltid trott att för att vara bäst måste man födas så, för det är svårt att skapa mästare på hög nivå, men det här är fel", säger han.
Förespråkare för avsiktlig praktik kritiserar ofta hur vi undervisas i skolan. Musiklärare börjar till exempel med grunderna: noter, nycklar och hur man läser noter. Om man behöver jämföra elever med varandra måste man jämföra dem på enkla objektiva mått. Sådan träning underlättar betygsättningen, men kan också distrahera nybörjare som inte kan föreställa sig att nå sitt slutmål, som är att spela den musik de gillar eftersom de gör uppgifter som inte betyder något för dem. "Jag tror att det rätta sättet att lära sig är det omvända", säger 26-årige Max Deutsch, som har tagit snabb inlärning till sitt yttersta. Under 2016 satte det San Francisco-baserade Deutsch som mål att lära sig 12 ambitiösa nya färdigheter till en mycket hög standard, en per månad. Den första var att memorera en kortlek på två minuter utan fel. Att slutföra denna uppgift anses vara tröskeln för stormästarskap. Den sista var att lära mig själv hur man spelar schack från första början och slå stormästaren Magnus Carlsen i spelet.
"Börja med ett mål. Vad behöver jag veta eller kunna göra för att nå mitt mål? Skapa sedan en plan för att komma dit och håll dig till den. Den första dagen sa jag, "Det här är vad jag ska göra varje dag." Jag förutbestämde varje uppgift för varje dag. Detta innebar att jag inte tänkte: "Har jag orken eller ska jag skjuta upp den?" För jag har förutbestämt det. Det blev en integrerad del av dagen, säger Deutsch.
Deutsch kunde utföra denna uppgift genom att arbeta heltid, pendla en timme om dagen och inte missa en åtta timmar lång tupplur. 45 till 60 minuter varje dag i 30 dagar var tillräckligt för att slutföra varje försök. "Strukturen gjorde 80 % av det hårda arbetet", säger han.
Avsiktlig övning kanske låter bekant för dig, eftersom det var grunden för 10-timmarsregeln som Malcolm Gladwell populariserade. En av Erikssons första artiklar om avsiktlig praktik föreslog att man skulle lägga 000 timmar, eller ungefär 10 år, på riktad utbildning för att nå toppen inom ditt område. Men tanken på att alla som lägger 000 timmar på något kommer att bli ett geni är en vanföreställning. ”Man måste öva målmedvetet, och det kräver en viss typ av personlighet. Det handlar inte om den totala tiden som läggs på övning, det ska motsvara elevens förmågor. Och om hur man analyserar det utförda arbetet: korrigera, ändra, justera. Det är inte klart varför vissa människor tror att om man gör mer och gör samma misstag så blir man bättre, säger Eriksson.
Fokusera på skicklighet
Sportvärlden har anammat många av Ericssons lektioner. Den tidigare fotbollsspelaren som blev manager Roger Gustafsson ledde svenska fotbollsklubben Göteborg till 5 ligatitlar på 1990-talet, mer än någon annan manager i svensk ligahistoria. Nu i 60-årsåldern är Gustafsson fortfarande engagerad i klubbens ungdomssystem. "Vi försökte lära 12-åringar att göra Barcelonatriangeln genom medveten träning och de utvecklades otroligt snabbt på 5 veckor. De nådde den punkt där de gjorde samma antal triangelpassningar som FC Barcelona i tävlingsspel. Naturligtvis är detta inte exakt samma sak som att säga att de är lika bra som Barcelona, men det var otroligt hur snabbt de kunde lära sig, säger han.
I avsiktlig praktik är feedback viktig. För Gustafssons spelare har video blivit ett sådant verktyg för att ge omedelbar feedback. "Om du bara berättar för spelaren vad de ska göra, kanske de inte får samma bild som du. Han måste se sig själv och jämföra med spelaren som gjorde det annorlunda. Unga spelare är väldigt bekväma med videor. De är vana vid att filma sig själva och varandra. Som tränare är det svårt att ge feedback till alla, eftersom man har 20 spelare i laget. Den avsiktliga praktiken är att ge människor möjlighet att ge sig själva feedback, säger Gustafsson.
Gustafsson understryker att ju tidigare en tränare kan säga sin mening, desto mer värdefull är den. Genom att rätta till misstag i träningen lägger du mindre tid på att göra allt fel.
"Den viktigaste delen av det är idrottarens avsikt, de måste vilja lära sig", säger Hugh McCutcheon, huvud volleybolltränare vid University of Minnesota. McCutcheon var huvudtränare för det amerikanska herrlaget i volleyboll som vann guld vid OS i Peking 2008, 20 år efter hans tidigare guldmedalj. Sedan tog han sig an damlaget och ledde dem till silver vid 2012 års matcher i London. "Vi har en plikt att undervisa, och de har en plikt att lära", säger McCutcheon. "Platån är den verklighet som du kommer att kämpa med. Människor som går igenom detta jobbar på sina misstag. Det finns inga förvandlingsdagar där du går från stock till expert. Talang är inte ovanligt. Många duktiga människor. Och ovanligheten är talang, motivation och uthållighet.”
Varför struktur är viktig
För några av uppgifterna Deutsch tog på sig fanns det redan en förutbestämd metod för inlärning, som att memorera en kortlek, där han säger att 90 % av metoden är väl utövad. Deutsch ville tillämpa avsiktlig praxis på ett mer abstrakt problem som skulle kräva att han utvecklade sin egen strategi: att lösa New York Times lördagskorsord. Han säger att dessa korsord ansågs vara för svåra att lösa systematiskt, men han trodde att han kunde tillämpa de tekniker han lärt sig i tidigare problem för att lösa dem.
"Om jag känner till de 6000 vanligaste ledtrådarna, hur väl kommer det att hjälpa mig att lösa pusslet? Ett enklare pussel hjälper dig att hitta svaret på ett svårare. Det här är vad jag gjorde: Jag körde en innehållsskrapa från deras webbplats för att hämta data, och sedan använde jag ett program för att memorera det. Jag lärde mig de 6000 svaren på en vecka, säger Deutsch.
Med tillräcklig flit kunde han lära sig alla dessa allmänna ledtrådar. Deutsch tittade sedan på hur pusslen byggdes. Vissa bokstavskombinationer är mer benägna att följa andra, så om en del av rutnätet är komplett kan det minska möjligheterna för kvarvarande luckor genom att eliminera osannolika ord. Att utöka sitt ordförråd var den sista delen av övergången från nybörjare som korsordslösare till mästare.
"Vanligtvis underskattar vi vad vi kan göra på kort tid och överskattar vad som krävs för att få något gjort", säger Deutsch, som utmärkte sig vid 11 av sina 12 problem (att vinna ett schackspel undgick från honom). ”Genom att skapa struktur tar du bort mentalt brus. Att tänka på hur du ska uppnå ditt mål om 1 timme om dagen i en månad är inte mycket tid, men när var sista gången du ägnade 30 timmar åt att medvetet arbeta med något specifikt?