Datortomografi, mer allmänt känd under termen "skanner", dök upp för första gången 1972. Denna radiologiska undersökning använder röntgenstrålar. Utförd av en radiolog, den fångar detaljerade bilder i tre dimensioner. Datortomografi tillåter studier av en patients organ och upptäcker vissa avvikelser mer exakt än andra undersökningar.

Datortomografi (CT) är en röntgenundersökning. Denna medicinska avbildningsteknik, utförd av en radiolog, kallas även en skanner (eller CT-Scan: på engelska, datortomografi). Den kombinerar användningen av röntgenstrålar med ett datoriserat system. Detta möjliggör tunna snittbilder av kroppen. 

Ringen innehåller ett röntgenrör och en uppsättning detektorer:

• röntgenstrålen roterar runt patienten;
• Röntgendetektorer samlar in egenskaperna hos strålarna som har passerat genom patientens kropp;
• analyseras av en dator, kommer denna information att möjliggöra skapandet av en bild. Det är i själva verket en matematisk bildrekonstruktionsalgoritm som gör det möjligt att få syn på orgeln.

Organ kan studeras individuellt. Datortomografi gör det alltså möjligt att rekonstruera 2D- eller 3D-bilder av de olika anatomiska strukturerna. Särskilt den minsta storleken för upptäckt av lesioner förbättras avsevärt med skannern.

Användning av kontrastmedel

För att förbättra synligheten av vävnader används ofta en jodbaserad kontrastprodukt. Det introduceras oralt eller intravenöst. Injektionen måste anpassas till patienten, det intressanta organet, det kliniska sammanhanget. Doserna som injiceras bör i praktiken bero på patientens vikt. 

Detta kontrastmedel är ett ämne som opacifierar vissa delar av kroppen. Målet är att göra dem synliga på bilderna som tas under tentamen. Dessa joderade kontrastmedel, som till exempel gör urinvägarna och blodkärlen grumliga, absorberas i form av ett ämne som kallas iomeprol. Det är viktigt att övervaka de allergiska riskerna, som finns oavsett administreringssätt och dos.

Cirka fem miljoner skannrar produceras i Frankrike per år, de senaste åren (siffra 2015), 70 miljoner i USA. Detta test rekommenderas inte för gravida kvinnor.

Medicinsk avbildning är avgörande för att fastställa en diagnos, utvärdera svårighetsgraden av en patologi eller till och med verifiera effektiviteten av en behandling. Fördelen med att skanna med en skanner är att den ger mycket exakt information om de studerade områdena. Datortomografi indikeras alltså i sökandet efter lesioner som inte är synliga på ultraljud eller på konventionella röntgenstrålar:

• Hjärna. För cerebral exploration gäller indikationerna för datortomografi idag främst patienter som har haft ett huvudtrauma, eller hos vilka man misstänker en intrakraniell blödning. För sökandet efter icke-traumatiska cerebrala patologier är det snarare MRT som kommer att utföras (en undersökning som använder ett magnetfält och radiovågor);

• thorax. Skannern är idag den bästa radiologiska undersökningen för utforskning av thorax;

• Buken. Datortomografi är också en av de bästa röntgenundersökningarna för att utforska buken. I synnerhet ger det en bra uppskattning av alla "fulla" intraabdominala organ;

• Lesioner ben. Skannern tillåter utvärdering av benskador såsom frakturer;

• Patologier kärl-. Datortomografi är en rutinundersökning som letar efter lungemboli eller aortadissektion.

Datortomografi är särskilt bra för att utforska buken och bröstkorgen eftersom den ger mycket högupplösta bilder. Den är också mycket avancerad i sökandet efter frakturer, eller kalcium eller blod i vävnaderna. Datortomografin, å andra sidan, är till liten nytta för studier av mjuka vävnader, förutom för sökandet efter förkalkningar i en tumör.

• blödning;
• tumörer;
• cystor;
• infektioner. 

Dessutom kan en skanner hjälpa till vid övervakning av vissa behandlingar, särskilt inom onkologi.

Innan tentamen

Före undersökningen tar patienten bort alla metalliska element. CT-skanningen kan kräva injektion av kontrastprodukt: i detta fall installerar radiologen en venös linje (nål ansluten till en kateter) på armbågsvecket.

Under tentamen

Patienten ligger på ett bord som rör sig genom en ring. Denna ring innehåller ett röntgenrör och en uppsättning detektorer. Under undersökningen måste patienten förbli orörlig, liggande på bordet. Patienten är ensam i rummet, han kan dock via mikrofon kommunicera med läkarteamet efter undersökningen bakom blyglas. Den genomsnittliga tiden för tentamen är cirka en kvart.

Den vanligaste ställningen för patienten är att ligga på rygg med armarna ovanför huvudet. Undersökningen är inte smärtsam. Ibland måste du sluta andas i några sekunder. Det är också nödvändigt att behålla den venösa vägen ett tag, om en allergisk reaktion uppstår efter injektionen.

Efter provet

Patienten kan gå hem utan sällskap, han kommer att rekommenderas att dricka mycket för att snabbt eliminera kontrastprodukten. Det är generellt lämpligt att dricka två liter vatten under resten av dagen.

Att veta :

• efter skanningen kan radiologen analysera bilderna snabbt och omedelbart förklara de första resultaten för patienten;

• tolkningen av bilderna kan ibland ta längre tid, den slutliga återgivningen av resultaten görs därför i allmänhet inom 24 arbetstimmar. Det kan verkligen kräva mer eller mindre komplext sekundärt datorarbete;

• i de mest komplexa fallen kan resultatet ta upp till tre arbetsdagar efter undersökningen.

Rapporten skickas till den förskrivande läkaren per post tillsammans med de utskrivna bilderna och ofta en bild-cd-rom. 

Om det finns några avvikelser visas dessa vanligtvis på bilderna som fläckar, knölar eller opaciteter. Datortomografi upptäcker små avvikelser, som kan vara mindre än eller lika med 3 millimeter. Dessa avvikelser är dock inte nödvändigtvis ett tecken på till exempel cancer. Tolkningen kommer att förklaras för patienten av läkaren, som kommer att diskutera diagnosen.