Husdjur stjäls fortfarande och dödas för deras kött.
Nu bor hundarna Zhai och Muppet i ett räddningscenter i Chengdu, Sichuan-provinsen. Dessa otroligt sällskapliga och tillgivna hundar har tack och lov glömt att de båda en gång dömdes till att ätas vid middagsbordet i Kina.
Hunden Zhai hittades darrande i en bur på en marknad i södra Kina när han och andra hundar runt honom väntade på deras tur att slaktas. Hundkött säljs på marknader, restauranger och stånd. Mupphunden räddades från en lastbil med mer än 900 hundar från norr till södra landet, en modig räddare lyckades ta tag i honom därifrån och ta honom till Chengdu. Vissa hundar har beslagtagits när föraren inte kunde ge de nödvändiga licenserna till polisen, vilket nu är vanligt i Kina, där aktivister i allt högre grad ringer till myndigheterna, larmar media och ger juridisk hjälp till hundarna.
Dessa hundar har tur. Många hundar faller offer för ett ondskefullt öde varje år – de bedövas med klubbor på huvudet, halsen skärs av eller så sänks de fortfarande levande i kokande vatten för att skilja pälsen åt. Handeln har fastnat i olaglighet och forskning under de senaste två åren har visat att många av de djur som används i handeln i själva verket är stulna djur.
Aktivister placerar annonser på tunnelbanor, höghus och vid busshållplatser över hela landet, och varnar allmänheten för att hundarna och katterna vars kött de kan bli frestade att äta var familjens husdjur eller sjuka djur som plockats upp från gatan.
Lyckligtvis förändras situationen gradvis, och aktivisternas samarbete med myndigheterna är ett viktigt verktyg för att förändra befintlig praxis och stävja skamliga traditioner. Relevanta myndighetsdepartement bör spela en viktig roll för att hantera Kinas hundsituation: de är ansvariga för politiken för inhemska och herrelösa hundar och åtgärder för att förebygga rabies.
Under de senaste fem åren har Animals of Asia-aktivister hållit årliga symposier för att hjälpa lokala myndigheter att utveckla humana standarder. På en mer praktisk nivå uppmuntrar aktivister människor att dela med sig av sina erfarenheter av att framgångsrikt driva djurhem.
Vissa kanske frågar sig om aktivister har rätt att invända mot konsumtion av hundar och katter när det pågår så mycket grymhet i väst. Aktivisternas ståndpunkt är denna: de anser att hundar och katter förtjänar att bli behandlade väl, inte för att de är husdjur, utan snarare för att de är mänsklighetens vänner och hjälpare.
Deras artiklar är fulla av bevis på hur till exempel kattterapi hjälper till att sänka blodtrycket och kolesterolnivåerna, stärka immunförsvaret. De påpekar att många av djurägarna är mycket friskare än de som inte vill dela skydd med djur.
Om hundar och katter kan förbättra vår känslomässiga och fysiska hälsa, bör vi naturligtvis vara uppmärksamma på bondgårdsdjurens känslighet och intelligens. Kort sagt, husdjur kan vara en språngbräda för att låta massorna veta hur skamliga vi känner för "mat" djur.
Det är därför det är så viktigt att fortsätta implementera djurskyddsprogram i Kina. Irene Feng, chef för katt- och hundhemmet, säger: "Det jag älskar mest med mitt jobb är att jag gör något meningsfullt för djur och hjälper till att skydda katter och hundar från grymhet. Naturligtvis vet jag att jag inte kan hjälpa dem alla, men ju mer vårt team arbetar med den här frågan, desto fler djur kommer att gynnas. Jag har fått så mycket värme från min egen hund och jag är stolt över vad vårt team har åstadkommit i Kina under de senaste 10 åren.”