Ljusa, begåvade, entusiastiska, deras entusiasm och passion för affärer irriterar ofta dem som styr i en värld av strikta företagsregler. Psykoterapeuten Fatma Bouvet de la Maisonneuve berättar historien om sin patient och drar med sin historia som exempel slutsatser om vad som hindrar kvinnor från att klättra på karriärstegen.
Det var vårt första möte, hon satte sig ner och frågade mig: "Doktorn, tror du verkligen att en kvinna kan bli kränkt på jobbet på grund av sitt kön?"
Hennes fråga slog mig som både naiv och viktig. Hon är i början av trettioårsåldern, har en lysande karriär, är gift, har två barn. "Levande själ", den utstrålar energin som stör sömniga själar. Och till toppen – pricken över i:et – hon är vacker.
Hittills, säger hon, har hon kunnat kringgå bananskal som kastades för hennes fötter för att få henne att halka. Hennes professionalism övervann alla förtal. Men nyligen har en oöverstiglig barriär dykt upp på väg upp.
När hon brådskande kallades till sin chef trodde hon naivt att hon skulle bli befordrad, eller åtminstone gratulerade till hennes senaste framgångar. Genom sin övertalningsförmåga lyckades hon bjuda in en mycket stor chef känd för sin otillgänglighet till ett kundseminarium. "Jag var i en dimma av lycka: jag kunde, jag gjorde det! Och så gick jag in på kontoret och såg dessa stränga ansikten ... «
Chefen anklagade henne för att ha gjort ett professionellt misstag genom att inte följa det fastställda förfarandet. "Men allt hände väldigt snabbt", förklarar hon. "Jag kände att vi hade kontakt, att allt skulle ordna sig." Ur hennes synvinkel var det bara resultatet som spelade roll. Men hennes chefer såg det annorlunda: bryt inte reglerna så lätt. Hon straffades för sitt misstag genom att ta ifrån henne alla sina aktuella angelägenheter.
Hennes misstag var att hon inte följde de strikta reglerna i en sluten, traditionellt manlig krets.
”Jag fick höra att jag har för bråttom och att alla inte är redo att anpassa sig till mitt tempo. De kallade mig hysterisk!"
Anklagelserna mot henne förknippas ofta med det kvinnliga könet: hon är passionerad, explosiv, redo att agera på ett infall. Hennes misstag var att hon inte följde de strikta reglerna i en sluten, traditionellt manlig krets.
"Jag föll från för hög höjd", erkänner hon för mig. "Jag kommer inte att kunna återhämta mig från en sådan förnedring ensam." Hon märkte inte de hotande tecknen och kunde därför inte skydda sig.
Många kvinnor klagar över den här typen av orättvisor, säger jag till henne. Samma skådespelare och ungefär samma omständigheter. Begåvade, ofta mer intuitiva än sina överordnade. De hoppar över milstolpar eftersom de är besatta av att uppnå resultat. De vågar sig på fräckhet som i slutändan bara tjänar deras arbetsgivares intressen.
Det finns inga varningssignaler i min patients beteende. Hon kom helt enkelt för att hitta en välvillig lyssnare. Och jag svarade på hennes fråga så här: ”Ja, det förekommer verkligen diskriminering av kvinnor. Men saker och ting börjar förändras nu, för det är omöjligt att beröva sig själv så många talanger för alltid.»