Vatten har unika terapeutiska egenskaper. Det ger fred till mänskliga sinnen, läker kroppar och släcker törst. Många människor får styrka genom att lyssna på ljudet av havets vågor eller begrunda fenomenen ebb och flod. Åsynen av ett majestätiskt vattenfall kan inspirera till en känsla av vördnad. Ett trött sinne blir lättad när ägarens blick ser stänket från en fontän eller det lugna flödet av en bäck. En varm dusch eller ett dopp i en jacuzzi är avkopplande, medan en kall dusch är uppfriskande. Tio minuter tillbringade i poolen kan fylla dig med en känsla av välbefinnande och lindra ångest. Flytande vatten, tillsammans med dess andra former (is och ånga), används för att lindra smärta, lindra ångest, behandla störningar etc. Den terapeutiska användningen av vatten har en lång historia. Bad var kända i det antika Egypten, Grekland och Rom. Hippokrates ordinerade att bada i källvatten som medicin. De romerska läkarna Celsus och Galen behandlade sina patienter med kontrastduschar. Det islamiska badet (hamman) användes för rening, avkoppling och njutning. Den bayerske munken fader Sebastian Kneipp (1821–1897) spelade en stor roll i populariseringen av den terapeutiska användningen av vatten under artonhundratalet. I Österrike, i början av artonhundratalet, blev Vincent Priesnitz (1790-1851) en internationell kändis för sitt hydroterapisystem. Vattenterapi var också populärt vid Battle Creek under John Harvey Kelloggs tid (1852-1943). Hydroterapi behåller sin popularitet idag. Mineralkällor används för att behandla migrän, muskelskador och feber. Varmt vatten är avkopplande, medan kallt vatten är stimulerande. Ju större temperaturkontrast, desto mer kraftfull effekt. Omväxlande kallt och varmt vatten kan stimulera cirkulationssystemet och förbättra immunförsvaret. För att uppnå resultatet räcker det med tre minuter av en varm dusch eller dusch, följt av 20-30 sekunder av en kall dusch. Vattenterapi inkluderar gnuggning, kompresser, våta omslag, fotbad, pool och dusch. Effektiv hydroterapi tar tid och kunskap.
Vanligtvis används kallt vatten för att minska inflammation. Hydroterapi av cancerpatienter bidrar till att antalet leukocyter i kroppen ökar. Kallvattenbehandling av patienter med kronisk obstruktiv lungsjukdom minskar frekvensen av infektioner, ökar antalet vita blodkroppar och förbättrar välbefinnandet. Vattenterapi används vid behandling av reumatoid artrit, artros, ankyloserande spondylit, fibromyalgisyndrom och köldskador. Nasala saltlösningsinfusioner kan lindra symtomen på akut bihåleinflammation. För patienter med kronisk hjärtsvikt hjälper varma bad eller en bastu med måttlig temperatur att förbättra hjärtfunktionen. Hydroterapi är fördelaktigt för barn som lider av astmatisk bronkit. Varmt vatten lindrar tjocktarmsspasmer. Isförpackningar kan användas för att behandla ryggsmärtor, stukningar, knäskador och hemorrojder. Ångan används ofta tillsammans med flyktiga oljor som andas in vid behandling av luftvägsbesvär. Hydroterapi gör att du snabbt kan återhämta dig efter träning. Att duscha och simma i poolen i trettio minuter kan minska blodtrycket, hjärtfrekvensen och tröttheten mer effektivt än en halvtimmes sömn. Bad med örtextrakt kan vara särskilt fördelaktigt för stressade och trötta människor.
Det finns flera sätt att förbereda örtbad. 1. Koka en halv kopp örter i en liter (1,14 L) vatten i en täckt kastrull i femton minuter. Medan örterna kokar, ta en kort dusch för att rengöra kroppen, fyll sedan badkaret med varmt eller ljummet vatten. Man bör hälla vätskan i badet, linda sedan örterna i en frotté och dra i badet i minst tjugo minuter, och gnugga sedan kroppen med denna bunt. 2. Byt ut en halv kopp örter under rinnande vatten, helst varmt. Du kan täcka avloppet med en tunn nätduk för att förhindra att örterna täpper igen rören. Blötlägg i badet i tjugo till trettio minuter. 3. Fyll en tunn tygpåse med en halv kopp örter, lägg den i badvattnet eller knyt den till en kran så att hett vatten rinner genom örten för att fylla karet. Återigen, blöt i tjugo till trettio minuter. Vissa örter är särskilt effektiva. Du kan till exempel ta en handfull örter som valeriana, lavendel, lind, kamomill, humle och kardborrerot och lägga till dem i ditt bad enligt något av ovanstående mönster. Blötlägg i trettio minuter. En annan kombination av örter kan inkludera humle, lime, valeriana, kamomill, rölleka och passionsblomma. Du kan använda något av recepten ovan, eller koka örterna i en liter (1,14 liter) vatten, drick sedan en halv kopp av vätskan (du kan lägga till citron och honung om så önskas) och häll resten i bad. I processen att blötlägga örter i badet kan du läsa, meditera, lyssna på lugnande musik eller bara sitta tyst och koncentrera dig på självavslappning. I allmänhet, för att hydroterapi ska vara effektiv, bör följande allmänna råd följas. För att lindra stress kan du tillgripa ett neutralt bad (vid en temperatur på 33-34 grader Celsius), vars temperatur är nära hudens. Vatten med en temperatur på 38-41 grader är lämpligt för att slappna av spända muskler och minska smärta i ryggraden. (Temperaturer över 41 grader rekommenderas inte eftersom de kan höja kroppstemperaturen för snabbt och skapa konstgjord värme.) Du kan ta en kalldusch direkt efter badet. Det kommer att orsaka ökad blodcirkulation och en ökning av energi. (En liknande effekt framkallas av omväxlande kalla och varma duschar – tre minuters kalldusch under trettio sekunders varma duschar etc.) Stanna inte i duschen i mer än 15-20 minuter, speciellt om du har högt blodtryck eller sjukdomar i det kardiovaskulära systemet. Kvällen är den bästa tiden för vattenprocedurer. Människor som badar eller duschar på kvällen somnar bättre och njuter av en djupare sömn.