Ashtanga yoga är dynamisk yoga, men framför allt ett filosofiskt system som Krishnamacharya, Sage och Yogi utvecklade efter att ha rest till Himalaya runt 1916. Under sju år lärde han sig Ashtanga Yoga av Mästare Sri Ramamohan Brahmachari. På 1930-talet förde han denna kunskap vidare till många indiska och västerländska studenter. Bland de mest kända är Sri K. Pattabhi Jois, BNS Iyengar, Indra Devi och hans son TKV Desikachar. Denna praxis blev sedan populär i väst 30 år senare. Men vad är Ashtanga yoga, vilka är de grundläggande principerna, fördelarna, skillnaderna med traditionell yoga, dess historia?

Termen Ashtanga kommer från sanskritorden "ashtau" som betyder 8 och "anga" som betyder "medlemmar". De 8 extremiteterna hänvisar till 8 väsentliga övningar inom Ashtanga yoga som vi kommer att utveckla senare: beteenderegler, självdisciplin, kroppsställningar, konsten att andas, behärskning av sinnena, koncentration, meditation och l 'upplysning.

Ashtanga yoga är en form av Hatha yoga där ställningarna åtföljs av stretching för att ge energi, styrka till kroppen; och sammandragningar (Bandas) som syftar till att ackumulera den vitala andningen (prana) i de djupa delarna av kroppens vävnader via en synkronisering av rörelser med andningen (vinyasa). Det speciella med Ashtanga ligger i det faktum att ställningarna är sammanlänkade enligt förutbestämda serier, och att de blir svårare och svårare att uppnå. Så länge en hållning inte förvärvas, inser inte individen den som följer. Detta gör att han får tålamod.

Kroppen får energi av andningen, vilket ökar kroppstemperaturen och hjälper till att avgifta kroppen. Övningen ger tonicitet, energi och den styrka som krävs för att finna tröst utan att smärtan sätter in, förutsatt att den utförs med tålamod, ödmjukhet och medkänsla för att där hitta vishetens väg. Utövandet av yoga syftar till att öppna sinnet för meditation för att främja en lugnande av det psykiska tillståndet, men också för att göra individen medveten om sin andliga potential.

Principerna för Ashtanga yoga är baserade på de åtta lemmar som Patanjali utvecklade i sin samling med titeln "Yoga-sutra", de utgör en slags livsfilosofi som involverar:

Regler för beteende (yamas)

Yamas handlar om våra relationer med andra och yttre saker. Det finns 5 yamas som individen måste respektera: gör ingen skada, var ärlig, stjäl inte, var trogen eller abstinent (brahmacharya) och var inte girig. Den första formen av yama är ahimsa som betyder att inte orsaka smärta för någon varelse, inte göra någon skada, inte döda på något sätt och aldrig. Vilket innebär att bli vegetarian, vegan eller vegan.

Självdisciplin (niyamas)

Den andra ledamoten hänvisar till de regler som den enskilde ska tillämpa på sig själv. Niyamas är: renlighet inuti, renlighet utanför, belåtenhet, kunskap om de heliga texterna. Det senare kan leda till överlämnande till Gud om individen verkligen engagerar sig i en andlighet (sadhana) fylld av välvilja, lycka och medkänsla.

Kroppsställningar (asanas)

Positionerna gör det möjligt att ge kroppen energi, att göra den mer flexibel och att ge stabilitet och självförtroende. Syftet är att ge näring åt kroppen med det vitala andetag (prana) i varje ställning, för att leda till ett meditativt tillstånd att släppa taget. Positionerna är viktiga i Ashtanga yoga eftersom de tillåter att korrigera obalanser och att stabilisera sig för att förena kropp och sinne, som i alla andra yogaövningar.

Andningen (Pranayama)

Detta inkluderar det vitala andetag, längden av tiden i en andningscykel, begränsningen av andningen och expansionen eller sträckningen av andningen. Att utöva pranayama hjälper till att rena de kanaler som är nödvändiga för livet på jorden och att eliminera stress och fysiska och mentala gifter. I fysisk träning hjälper andningen att höja kroppstemperaturen, vilket främjar elimineringen av gifter. Inspirationen och utandningen måste vara av samma varaktighet och göras genom näsan med ett andetag som kallas ujjayi. I Ashtanga yoga och i alla posturala praktiker är andningen mycket viktig eftersom den är kopplad till känslor.

Behärskning av sinnena (pratyahara)

Det är kontrollen av sinnena som kan leda till inre stabilitet, detta är möjligt genom att rikta sin koncentration på andningsrytmen. Att försöka lugna och kontrollera sitt sinne utan att påverkas av ett eller flera av våra fem sinnen hjälper individen att utvecklas mot koncentration tills de blockeras. Individen uppmärksammar inte längre yttre saker för att koncentrera sig på sig själv och sina inre förnimmelser.

Koncentration (dharana)

Individens uppmärksamhet måste fokuseras på ett yttre föremål, en vibration eller en rytm inom en själv.

Meditation (dhyana)

Arbetet med koncentration tillåter utövandet av meditation, som består i att upphöra med alla mentala aktiviteter, där ingen tanke existerar.

L'illumination (samadhi)

Detta sista stadium utgör alliansen mellan jaget (atman) och det absoluta (brahman), i buddhistisk filosofi kallas det nirvana, det är tillståndet av fullt medvetande.

Ashtanga yoga låter dig:

• Minska toxiner: Övningen av Ashtanga yoga orsakar en ökning av inre temperatur vilket orsakar en ökning av svettning. Detta möjliggör eliminering av gifter från kroppen.
• Stärk kroppens leder: användningen av varierade och dynamiska ställningar främjar ledernas korrekta funktion.
• Öka uthållighet och flexibilitet
• Gå ner i vikt: en studie av 14 barn i åldrarna 8 till 15 med risk att utveckla typ 2-diabetes visade att Ashtanga yoga var en effektiv allierad för viktminskning.
• Minska stress och ångest: Meditation och andningsövningar är bra för bättre stresshantering samt för att minska ångest.
• Det balanserar doshas i Ayurveda.

I Ashtanga yoga stannar individer i en hållning under en kortare tid eftersom varje hållning är kopplad till ett definierat antal andetag (5 eller 8), vilket tillåter en snabb sekvens av flera ställningar. Det kräver därför mer fysiska investeringar och gör yogan mer dynamisk än traditionell yoga. Dessutom är andningstekniken speciell och varaktigheten av inspiration och utandning är avgörande vid övergången av arbetsställningar.

Ursprunget till Ashtanga yoga sägs komma från en gammal text med titeln "Yoga Korunta". Denna text skrevs av Vamana Rish mellan 500 och 1500 f.Kr. och återupptäcktes av Sri Tirumalai Krishnamacharya i ett universitetsbibliotek i Calcutta. En specialist på forntida sanskrit, han förstod att denna text var en del av en mycket äldre muntlig tradition (mellan 3000 och 4000 f.Kr.), han började lära ut den till Pattabhi Jois 1927 när han var 12 år gammal. Patanjali konceptualiserar Ashtanga Yoga i Yoga Sutran som omfattar inte mindre än 195 aforismer från 2-talet f.Kr. eller 400 år efter.

I bok II och III av Yogas Sutras anges Ashtangas tekniker, dessa är kopplade till rent yogiska aktiviteter och syftar till att provocera fram askes: reningar, kroppens attityder, andningstekniker. Patanjali lägger en liten tonvikt på postural praktik, faktiskt, dessa måste överföras av Mästare eller Guru och inte av beskrivningsröster. De ska också ge stabilitet och minska fysisk ansträngning för att undvika trötthet och nervositet i vissa delar av kroppen. De stabiliserar fysiologiska processer för att tillåta uppmärksamheten att fokusera på den flytande delen av medvetandet. Till en början kan ställningarna verka obekväma, till och med outhärdliga. Men med mod, regelbundenhet och tålamod blir ansträngningen minimal tills den försvinner: detta är av stor betydelse eftersom meditationsställningen måste bli naturlig för att underlätta koncentrationen.

Det finns egentligen inga derivat av Ashtanga eftersom Ashtanga, idag känd i sin fysiska och posturala form, i sig härstammar från Hatha yoga, precis som Vinyasa yoga eller Iyengar yoga. Idag finns det olika skolor som utser yoga men vi får aldrig glömma att yoga framför allt är en filosofi, och att kroppen är ett instrument som gör att vi bättre kan agera på oss och omkring oss.

Denna form av yoga är främst avsedd för individer som vill behålla sin fysiska kondition och ladda ur sina negativa energier, för att skaffa sig mer positiva. Dessutom är det att föredra att individen är motiverad eftersom Ashtangayoga tar allt sitt intresse när den utövas på lång sikt.