Det finns två varianter av aprikoskärnor: söt och bitter. De sistnämnda har varit kända som ett naturligt botemedel vid behandling av cancer i Ryssland sedan 1845, i USA sedan 1920. Tvister om användbarheten av aprikoskärnor fortsätter dock än i dag. Inom kinesisk medicin används de också för matsmältningsbesvär, högt blodtryck, artrit och andningsproblem.
Aprikoskärnor tros vara en utmärkt källa till järn, kalium, fosfor och vitamin B17 (även känt som amygdalin, som finns i frön av persikor, plommon och äpplen). Amygdalin och laetril i aprikoskärnor innehåller fyra kraftfulla ämnen, varav två är bensaldehyd och cyanid. Nej, du hörde rätt! Cyanid är ett av de ämnen som får aprikoskärnor att göra sitt jobb. Många livsmedel som hirs, brysselkål, limabönor och spenat innehåller lite cyanid. Detta innehåll är säkert, eftersom cyaniden förblir "stängd" i ämnet och är ofarlig när den binds i andra molekylära formationer. Dessutom finns enzymet rhodanan i vår kropp, vars funktion är att söka efter fria cyanidmolekyler för att neutralisera dem. Cancerceller är onormala, de innehåller beta-glukosidaser som inte finns i friska celler. Beta-glukosidas är det "avblockerande" enzymet för cyanid och bensaldehyd i amygdalinmolekylerna. .
Vitamin B17 har en terapeutisk effekt på. Liksom mandel är aprikoskärnor. I Europa är de kända för sitt rykte. Det refereras till av William Shakespeare i hans En midsommarnattsdröm, samt av John Webster. Vetenskapliga bevis för denna effekt har dock ännu inte hittats.
Aprikoskärnor tillskrivs, i samband med vilket många läkare rekommenderar dem för att reglera tarmfunktionen. Dessutom har de antibakteriella och svampdödande egenskaper, vilket gör dem effektiva mot Candida albicans.