Denna schweiziska advokat specialiserad på juridiskt stöd för våra mindre bröder är känd i hela Europa. "Jag föder inte upp djur", säger Antoine Götschel och syftar inte på uppfödning utan till hantering av skilsmässomål där makar delar ett husdjur. Han sysslar med civilrätt, inte straffrätt. Tyvärr finns det mer än tillräckligt med sådana här fall.
Antoine Goetschel bor i Zürich. Advokaten är en stor vän med djur. Under 2008 var hans kunder 138 hundar, 28 husdjur, 12 katter, 7 kaniner, 5 baggar och 5 fåglar. Han skyddade baggar som berövats dricksvattentråg; grisar som lever i ett tätt staket; kor som inte släpps ut ur båset på vintern eller en tam reptil som vissnat ihjäl på grund av ägarnas försumlighet. Det sista fallet som djuradvokaten arbetade med var fallet med en uppfödare som höll 90 hundar under mer än dåliga förhållanden. Det slutade med ett fredsavtal, enligt vilket hundägaren nu ska betala böter.
Antoine Goetschel börjar arbeta när Cantonal Veterinary Service eller en individ lämnar in ett klagomål om djurplågeri till den federala brottmålsdomstolen. Här gäller i så fall djurskyddslagen. Liksom i utredningen av brott som människor är offer för granskar en advokat bevis, kallar in vittnen och ber om expertutlåtanden. Hans arvode är 200 francs per timme, plus betalningen av en assistent 80 francs per timme – dessa kostnader bärs av staten. "Detta är det minimum som en advokat får, som försvarar en person "kostnadsfritt", det vill säga att hans tjänster betalas av socialtjänsten. Djurskyddsfunktionen ger ungefär en tredjedel av mitt kontors inkomster. Annars gör jag som de flesta advokater gör: skilsmässomål, arv ...”
Maitre Goetschel är också en pålitlig vegetarian. Och i ungefär tjugo år har han studerat speciallitteratur, studerat rättsvetenskapens krångligheter för att fastställa den rättsliga statusen för det djur som han förlitar sig på i sitt arbete. Han förespråkar att levande varelser inte ska ses av människor som objekt. Enligt hans mening liknar försvaret av den "tysta minoritetens" intressen i princip att skydda barns intressen i förhållande till vilka föräldrar inte fullgör sina plikter, som ett resultat av att barn blir offer för brott eller försummelse. Samtidigt kan den anklagade vända sig till en annan advokat i domstol, som, som en bra yrkesman, kan påverka domarnas beslut till förmån för en dålig ägare.
"Jag skulle gärna skicka några ägare i fängelse", medger Goetschel. "Men, naturligtvis, för mycket kortare tid än för andra brott."
Men snart kommer mästaren att kunna dela sin fyrbenta och fjäderklättrade kundkrets med sina kollegor: den 7 mars kommer en folkomröstning att hållas i Schweiz, där invånarna kommer att rösta för ett initiativ som kräver för varje kanton (territoriell-administrativ enhet) ) en officiell försvarare av djurens rättigheter i domstol. Denna federala åtgärd är att stärka djurskyddslagen. Förutom att införa ställningen som djurförespråkare, föreskriver initiativet en standardisering av straff för dem som misshandlar sina mindre bröder.
Hittills har denna position bara introducerats officiellt i Zürich, 1992. Det är denna stad som anses vara den mest avancerade i Schweiz, och den äldsta vegetariska restaurangen ligger också här.