Amyotrofi är en medicinsk term för muskelatrofi, en minskning av muskelstorlek. Det avser mer specifikt de tvärstrimmiga skelettmusklerna, som är muskler under frivillig kontroll.

Egenskaperna för amyotrofi är varierande. Beroende på fallet kan denna muskelatrofi vara:

• lokaliserad eller generaliserad, det vill säga, det kan påverka en enda muskel, alla muskler i en muskelgrupp eller alla kroppens muskler;
• akut eller kronisk, med snabb eller gradvis utveckling;
• medfödd eller förvärvad, det vill säga det kan orsakas av en abnormitet från födseln eller vara följden av en förvärvad störning.

Muskelatrofi kan ha olika ursprung. Det kan bero på:

• en fysisk immobilisering, dvs förlängd immobilisering av en muskel eller muskelgrupp;
• ärftlig myopati, en ärftlig sjukdom som påverkar musklerna;
• förvärvad myopati, en sjukdom i musklerna vars orsak inte är ärftlig;
• skador på nervsystemet.

Fallet med fysisk immobilisering

Fysisk immobilisering kan leda till atrofi på grund av bristande muskelaktivitet. Muskelimmobilisering kan till exempel bero på att ett gips placerats vid en fraktur. Denna atrofi, ibland kallad muskelförtvining, är godartad och reversibel.

Fallet med ärftlig myopati

Myopatier av ärftligt ursprung kan vara orsaken till muskelatrofi. Detta är särskilt fallet vid flera muskeldystrofier, sjukdomar som kännetecknas av degeneration av muskelfibrer.

Några av de ärftliga orsakerna till muskelatrofi inkluderar:

• Duchennes muskeldystrofi, eller Duchennes muskeldystrofi, som är en sällsynt genetisk störning som kännetecknas av progressiv och generaliserad muskeldegeneration;
• Steinerts sjukdom, eller Steinerts myotoniska dystrofi, som är en sjukdom som kan visa sig som amyotrofi och myatoni (störning av muskeltonus);
• ansikts-scapulo-humeral myopati vilket är en muskeldystrofi som påverkar musklerna i ansiktet och de i axelgördeln (ansluter de övre extremiteterna till bålen).

Fallet med förvärvad myopati

Amyotrofi kan också vara konsekvensen av förvärvade myopatier. Dessa icke-ärftliga muskelsjukdomar kan ha flera ursprung.

Förvärvade myopatier kan vara av inflammatoriskt ursprung, särskilt under:

• polymyositer som kännetecknas av inflammation i musklerna;
• dermatomyositer som kännetecknas av inflammation i hud och muskler.

Förvärvade myopatier kanske inte heller uppvisar någon inflammatorisk karaktär. Detta är särskilt fallet med myopatier aviatrogent ursprung, det vill säga muskelstörningar på grund av medicinsk behandling. Till exempel i höga doser och på lång sikt kan kortison och dess derivat vara orsaken till atrofi.

Neurologiska orsaker till muskelatrofi

I vissa fall kan atrofi ha ett neurologiskt ursprung. Muskelatrofi orsakas av skador på nervsystemet. Detta kan ha flera förklaringar, inklusive:

• la Charcots sjukdom, eller amyotrofisk lateralskleros, som är en neurodegenerativ sjukdom som påverkar motorneuroner (neuroner involverade i rörelse) och orsakar amyotrofi och sedan progressiv förlamning av musklerna.
• spinal amyotrofi, en sällsynt genetisk störning som kan påverka musklerna i benens rotar (proximal spinal atrofi) eller musklerna i extremiteterna av extremiteterna (distal spinal atrofi);
• la polio, en infektionssjukdom av viralt ursprung (poliovirus) som kan orsaka atrofier och förlamning;
• nervskada, vilket kan förekomma i en eller flera nerver.

Utvecklingen av muskelatrofi beror på många parametrar inklusive ursprunget till muskelatrofin, patientens tillstånd och medicinsk behandling. I vissa fall kan muskelatrofi öka och sprida sig till andra muskler i kroppen, eller till och med till hela kroppen. I de allvarligaste formerna kan muskelatrofi vara irreversibel.

Behandlingen består i att behandla ursprunget till muskelatrofin. Läkemedelsbehandling kan till exempel genomföras vid inflammatorisk myopati. Fysioterapisessioner kan rekommenderas vid långvarig fysisk immobilisering.