Avföringen hjälper till att evakuera fast avfall från matsmältning och andra metaboliska processer. Pall innehåller normalt ca 75-85% vatten och 20% torrsubstans.

Frekvensen, utseendet och färgen på avföringen varierar mycket från person till person. I snitt sker avföring en eller två gånger om dagen, även om vissa personer får tarmrörelser oftare och andra mindre, utan att detta är onormalt. Det är snarare förekomsten av förändringar i förhållande till de vanliga tarmrörelserna som gör det möjligt att säga att situationen är "onormal". Det kan i synnerhet vara:

• för frekvent och för vattnig avföring (diarré)
• för hård avföring (förstoppning)
• alternerande diarré/förstoppning
• avföring med blod eller slem
• fet avföring (steatorré)
• svart avföring (som ibland är ett tecken på blödning i det övre matsmältningssystemet, till exempel magen: detta kallas melena)
• mycket ljus eller vit avföring
• ovanligt färgad eller mycket illaluktande avföring
• avföring som innehåller parasiter (ibland synlig för blotta ögat)

Andra symtom kan tillkomma, såsom tarmsmärtor (spasmer), gaser, matsmältningsproblem, feber etc.

Du bör veta att den normala bruna färgen på avföringen beror på närvaron av gallpigment, stercobilin och urobilin, bruna pigment.

Utseendet på avföringen ger information om förekomsten av möjliga patologier: det är därför viktigt att konsultera utan dröjsmål om din avföring har ovanliga egenskaper, som de som nämns ovan.

Ett stort antal sjukdomar kan orsaka förändringar i utseendet eller frekvensen av tarmrörelser. Utan att göra en uttömmande lista, här är de vanligaste störningarna, ofta ansvariga för diarré:

• matsmältningsinfektion (gastroenterit, matförgiftning, "turista" etc.) som kan orsaka akut diarré
• tarmparasitos (giardia, amöba, pinmaskar, bandmaskringar, salmonella, etc.)
• kronisk inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) som Crohns sjukdom eller ulcerös kolit, som kan orsaka slem och blodig avföring
• irritabel tarm (växelvis diarré/förstoppning)
• malabsorptionssyndrom (som glutenintolerans, celiaki), vilket kan leda till fet avföring

Förstoppning kan kopplas till en mängd olika orsaker:

• graviditet
• meddelandet
• endokrina sjukdomar (diabetes, hypotyreos, hyperparatyreos),
• metabolisk sjukdom
• neurologisk sjukdom (Parkinsons sjukdom, etc.)
• tar vissa mediciner (antidepressiva, psykofarmaka, opiater)
• matsmältningspatologier såsom Hirschsprungs sjukdom

Slutligen kan cancer förändra utseendet på avföring:

• matsmältningscancer, inklusive kolorektal cancer, ofta ansvarig för förstoppning eller omväxlande episoder av diarré och förstoppning, eller närvaron av blod i avföringen
• bukspottkörtelcancer: avföring är gul-vitaktig på grund av bristen på gallsalter. Sådan avföring kan också bero på pankreatit, cystisk fibros (cystisk fibros), celiaki m.m.

Bortsett från obehag som orsakas av förstoppning eller diarré, bör onormal avföring vara uppmärksam eftersom de ofta är ett tecken på ett hälsoproblem, särskilt om avvikelsen kvarstår eller återkommer ofta.

Närvaron av blod i avföringen, i synnerhet, måste alltid vara föremål för en medicinsk konsultation, eftersom det kan tyda på en allvarlig patologi.

Likaså kan svart avföring, som kan vara svart på grund av närvaron av smält blod, indikera förekomsten av matsmältningsblödning.

Vid minsta tvivel är det därför viktigt att rådfråga din läkare. Ytterligare undersökningar (koprologiska analyser, avföringsodling, endoskopi etc.) kommer att kunna fastställa en diagnos.

Lösningarna beror uppenbarligen på orsaken, därav vikten av att snabbt identifiera orsaken till sjukdomen.

Om avföringen blir onormal efter att ha kommit tillbaka från en resa, eller åtföljs av spasmer, feber, matsmältningsproblem, är det troligt att det är en infektion. Detta kan läka av sig själv i de flesta fall inom några dagar, men om symtomen kvarstår, kontakta din läkare: det kan vara en tarmparasitos som kräver specifik behandling.

Vid förstoppning är det viktigt att återfukta väl, att införliva mer fibrer i kosten, att prova vissa naturliga laxermedel som katrinplommon. Var noga med att inte överanvända laxerande mediciner: de kan vara irriterande och förvärra problemet. Det är viktigt att alltid rådfråga din läkare eller apotekspersonal innan du tar någon medicin.

Slutligen, om den onormala avföringen avslöjar närvaron av en tumörpatologi, kommer behandling på onkologisk avdelning uppenbarligen att vara nödvändig. Vid IBD kommer en uppföljning inom gastroenterologi att hjälpa till att lindra symtomen och säkerställa att näringen görs korrekt.