Dåsighet är ett symptom som resulterar i ett starkt sömnbehov. Det är normalt, "fysiologiskt", när det inträffar på kvällen eller vid sänggåendet, eller under de tidiga timmarna på eftermiddagen. Om det inträffar under dagen kallas det för sömnighet under dagen. Även om dåsighet kan drabba vem som helst, särskilt när den är trött, efter en dålig natts sömn eller direkt efter en stor måltid, blir den onormal när den upprepas dagligen, stör uppmärksamheten och stör dagliga aktiviteter.

Det kan avslöja förekomsten av en patologi och måste därför bli föremål för en medicinsk konsultation.

Dåsighet är ett vanligt symptom: studier har uppskattat att det drabbar cirka 5 till 10 % av vuxna (intensivt och 15 % "milda"). Det är mycket vanligt i tonåren och hos äldre.

Det är naturligt att dåsighet helt enkelt kan vara relaterad till sömnbrist, särskilt hos ungdomar. Vi vet att de inte sover tillräckligt för sina behov, och sömnighet dagtid är vanligt i denna åldersgrupp.

Förutom en ovanlig situation, som kan påverka alla (dålig natt, jetlag, sömnbrist, etc.), kan dåsighet associeras med flera sömnpatologier:

• fasfördröjning och kronisk sömnbrist: detta är en kronisk sömnbrist eller en störning av den inre klockan, som "skiftar" sömnfaserna (detta är vanligt hos ungdomar)
• sömnstörningar som snarkning och obstruktivt sömnapnésyndrom: detta är den vanligaste orsaken till dåsighet (efter otillräcklig sömn). Detta syndrom visar sig som omedveten andning "pausar" under natten, vilket försämrar sömnkvaliteten genom att ständigt avbryta vilocykler.
• Central hypersomni (narkolepsi med eller utan kataplexi): de beror oftast på en degeneration av vissa neuroner i hjärnan som leder till sömnanfall, med eller utan kataplexi, det vill säga en plötslig förlust av muskeltonus. Det är en sällsynt sjukdom.
• hypersomni på grund av intag av droger: flera droger och droger kan framkalla överdriven dåsighet, särskilt lugnande sömnmedel, anxiolytika, amfetamin, opiater, alkohol, kokain.

Andra störningar kan också associeras med dåsighet:

• psykiatriska tillstånd som depression eller bipolär sjukdom
• fetma eller övervikt
• diabetes
• andra: neurodegenerativa sjukdomar, stroke, hjärntumör, huvudtrauma, trypanosomiasis (sömnsjuka) etc.

Graviditet, särskilt under den första trimestern, kan också orsaka obotlig trötthet och sömnighet under dagen.

Konsekvenserna av överdriven sömnighet är flera och potentiellt allvarliga. Dåsighet kan verkligen vara livshotande: det är till och med den främsta orsaken till dödliga trafikolyckor och tros vara inblandad i totalt 20 % av trafikolyckorna (i Frankrike).

På yrkes- eller skolsidan kan sömnighet dagtid orsaka koncentrationsproblem, men också öka risken för arbetsolyckor, försämra kognitiva funktioner, öka frånvaron och sänka prestationsförmågan.

Sociala och familjemässiga konsekvenser bör inte heller försummas: det är därför viktigt att diagnostisera dåsighet (den drabbade personen konsulterar inte alltid spontant sin läkare) och hitta orsaken.

Vilka lösningar som ska implementeras beror självklart på orsaken. När dåsighet beror på trötthet eller sömnbrist är det viktigt att återställa regelbunden läggdags och försöka få tillräckligt med sömn varje natt.

När dåsighet återspeglar förekomsten av ett sömnapnésyndrom, kommer flera lösningar att föreslås, särskilt att bära en andningsmask på natten för att förhindra apné. Vid behov bör viktminskning övervägas: det minskar ofta symtomen och minskar den kardiovaskulära risken i samband med apné.

I händelse av läkemedelsinducerad dåsighet kommer det att krävas utsättning eller minskning av doser. Medicinsk hjälp behövs ofta för att göra detta.

Slutligen, när dåsigheten beror på en neurologisk eller systemisk patologi, kan lämplig behandling i allmänhet minska symtomen.