Utseendemässigt är din kollega eller vän framgångsrik och nöjd med livet. Men vad händer om de håller på en skamlig hemlighet som du fick reda på? Vad händer om han eller hon upplever dagliga fysiska och känslomässiga övergrepp i sin egen familj? Psykologen och konfliktexperten Christine Hammond berättar om hur man beter sig på rätt sätt med offret för en inhemsk tyrann och hur man kan hjälpa till.
Elena är en framgångsrik, respekterad läkare med ett utmärkt rykte. Patienterna är sympatiska, de bara avgudar henne. Men trots alla prestationer har hon en skamlig hemlighet - under kläderna gömmer hon blåmärken från misshandel. Kort efter bröllopet började hennes man slå henne. Hon plågades av en fruktansvärd skamkänsla, och hon förstod inte hur hon skulle komma ifrån honom, så hon stannade hos honom. Hennes man var en läkare som inte var mindre respekterad i staden, och ingen av utomstående visste om hans mobbning av sin fru. Hon var rädd att om hon berättade om det så skulle ingen tro henne.
Alexander stannade ofta på jobbet för att inte komma hem längre. Han visste redan att om han stannade uppe sent skulle hans fru bli full och somna, och han skulle kunna undvika ytterligare en fylleskandal, som förmodligen skulle sluta i misshandel. För att på något sätt förklara blåmärkena på hans kropp började han ägna sig åt kampsport - nu kunde han säga att han träffades under träning. Han tänkte på skilsmässa, men hans fru manipulerade honom och hotade självmord.
Varken Elena eller Alexander är stereotypa offer för våld i hemmet. Och det är därför som problemet har fått sådana proportioner i våra dagar. Många offer plågas av en så stark känsla av skam att de tvekar att avsluta relationen. Ofta tror de att deras partners beteende kommer att förändras till det bättre med tiden - vänta bara. Så de väntar - i månader, i år. Det svåraste för dem är känslan av ensamhet — det finns ingen som förstår och stöttar dem. Tvärtom blir de ofta fördömda och behandlade med förakt, vilket förstärker känslan av isolering.
Om någon i ditt samhälle utsätter sig för våld i hemmet kan du hjälpa till så här:
1. Håll kontakten
De flesta av oss gillar inte telefonsamtal efter 10. Tyvärr följer inte våld i hemmet ett schema som är bekvämt för oss. Om offret vet att han alltid kan kontakta dig - 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan - blir du en slags "livlina" för honom.
2. Var uppmärksam
Många offer lever i en dimma. De "glömmer" hela tiden fall av våld och övergrepp och minns bara de positiva aspekterna av relationen. Detta är en naturlig försvarsmekanism för psyket. En trogen vän hjälper dig alltid att komma ihåg vad som verkligen hände, men samtidigt kommer han inte att påminna dig om det här offret för ofta för att inte plåga henne ännu mer.
3. Döm inte
Även de smartaste, mest begåvade, vackra och äventyrliga människorna kan falla i fällan av dysfunktionella relationer. Detta är inte ett tecken på svaghet. Inhemska tyranner beter sig vanligtvis smygande och växlar våld med stöd och beröm, vilket helt förvirrar offret.
4. Fråga inte varför
När offret är "nedsänkt" i en dysfunktionell relation är det inte dags att reflektera och leta efter orsakerna till det som hände. Hon måste fokusera helt på att hitta en väg ut ur situationen.
5. Håll med så mycket som möjligt
Det sista som ett offer för våld i hemmet behöver är onödiga argument och förfaranden även utanför familjen. Självklart ska du aldrig godkänna vedergällande våld och övergrepp, men i allt annat är det bättre att komma överens med den som söker ditt stöd så ofta som möjligt. Detta kommer att ge honom en känsla av åtminstone viss stabilitet.
6. Hjälp i hemlighet från en partner
Erbjud till exempel att öppna ett gemensamt bankkonto så att offret inte är så beroende av partnern ekonomiskt (många människor är rädda för att lämna just av denna anledning). Eller hjälp med att hitta en professionell psykolog.
7. Behåll förtroendet
Inhemska tyranner "förstör" bokstavligen sina offer, och nästa dag överöser de dem med komplimanger, men snart upprepas övergreppen (fysiskt eller känslomässigt) igen. Denna taktik förvirrar effektivt offret, som inte längre förstår vad som händer. Det bästa motgiftet är att ständigt uppmuntra offret och försöka återställa hans självförtroende.
8. Ha tålamod
Ofta lämnar offren sin plågoande, men återvänder snart igen, går igen, och detta upprepas många gånger. Under sådana tider är det mycket viktigt att ha tålamod samtidigt som du visar villkorslös kärlek och stöd.
9. Gör en hemlig plan
Det är viktigt att hjälpa ett offer för våld i hemmet att hitta en utväg. I händelse av en "nödutrymning", förbered en väska till din vän eller älskade med kläder och nödvändigheter. Hjälp honom att i förväg bestämma en säker plats att bo på för första gången.
10. Var villig att lyssna
Offren känner sig ofta isolerade, rädda för att bli dömda av andra. De känns som fåglar i en bur - i klarsynt, inget sätt att gömma sig eller fly. Ja, det kan vara svårt att lyssna på dem utan att döma, men det är det de behöver mest.
11. Känna till lagen
Ta reda på när du ska lämna in ett klagomål till brottsbekämpande myndigheter. Berätta detta för ett offer för våld i hemmet.
12. Ge skydd
Det är viktigt att hitta en plats där plågaren inte kan hitta sitt offer. Hon kan ta sin tillflykt till avlägsna släktingar eller vänner, på ett härbärge för våldsöverlevande, på ett hotell eller i en hyreslägenhet.
13. Hjälp till att fly
Om offret bestämmer sig för att fly från en inhemsk tyrann, kommer hon att behöva inte bara ekonomiskt, utan också moraliskt stöd. Ofta återvänder offren till sina plågare bara för att de inte har någon annan att vända sig till för att få hjälp.
Tyvärr får offer för våld i hemmet ofta utstå övergrepp i flera år innan de slutligen lämnar. Med hjälp av riktiga vänner och en psykoterapeut lyckades både Elena och Alexander bryta en dysfunktionell relation och återställa sin mentala hälsa. Med tiden förbättrades deras liv helt, och de fick båda nya, kärleksfulla partners.
Om författaren: Kristin Hammond är en rådgivande psykolog, expert på konfliktlösning och författare till The Exhausted Woman's Handbook, Xulon Press, 2014.