Du måste bli en riktig man!

Vi lär våra söner att pojkar inte gråter. Lär dig att dölja och undertrycka känslor, ignorera dina känslor och var aldrig svag. Och om vi lyckas med en sådan uppväxt kommer de att växa upp till att bli "riktiga män" ... dock olyckliga.

Jag skriver detta när jag sitter på en tom lekplats utanför grundskolan där mina söner går. Nu under sommarens sista dagar är det lugnt och stilla här. Men om en vecka, när lektionerna börjar, kommer skolan att fyllas av mina barns och deras klasskamraters aktiva energi. Även meddelanden. Vilka budskap kommer de att få från skolrummet om vad det innebär att vara pojkar och bli män?

Nyligen brast en 93 år gammal pipeline i Los Angeles. 90 miljoner liter vatten rann ut på gatorna i staden och campus vid University of California. Varför sprack rörledningen? Eftersom Los Angeles byggde det, begravde det och inkluderade det i en XNUMX-årsplan för att ersätta utrustningen.

Sådana fall är inte ovanliga. Till exempel lades rörledningen som ger vatten till stora delar av Washington innan Abraham Lincoln blev president. Och den har använts dagligen sedan dess. Han kommer förmodligen inte att bli ihågkommen förrän han exploderar. Så här behandlar vi kranvatten: vi gräver ner det i marken och glömmer det, och sedan skördar vi frukterna när rören äntligen slutar stå emot tryck.

Och det är så vi uppfostrar våra män.

Vi säger till pojkar att de måste begrava sina känslor om de vill bli män, begrava dem och ignorera dem tills de exploderar. Jag undrar om mina söner kommer att lära sig vad deras föregångare har lärt ut i århundraden: pojkar ska kämpa för uppmärksamhet, inte kompromissa. De uppmärksammas för segrar, inte för känslor. Pojkar bör vara fasta i kropp och själ och dölja alla ömma känslor. Pojkar använder inte ord, de använder knytnävarna.

Jag undrar om mina pojkar kommer att dra sina egna slutsatser om vad det innebär att vara man: män slåss, presterar och vinner. De kontrollerar allt, inklusive sig själva. De har makt och de vet hur de ska använda den. Män är osårbara ledare. De har inga känslor, eftersom känslor är svaghet. De tvivlar inte för att de inte gör misstag. Och om, trots allt detta, en man är ensam, bör han inte etablera nya förbindelser, utan ta nya länder ...

Förra veckan jobbade jag hemma och mina söner och vänner lekte på vår trädgård. När jag tittade ut genom fönstret såg jag att en av killarna hade slagit min son till marken och höll på att slå honom. Jag sprang ner för trappan som en meteor, knuffade upp ytterdörren och morrade åt gärningsmannen: "Gå härifrån nu! Gå hem!"

Pojken rusade genast till cykeln, men innan han vände sig undan märkte jag rädsla i hans ögon. Han var rädd för mig. Jag blockerade hans aggression med min egen, hans ilska förlorade mot min, hans känslomässiga utbrott kvävdes i någon annans. Jag lärde honom att vara en man... Jag ringde tillbaka honom, bad honom titta in i mina ögon och sa: "Ingen förföljer dig, men om du känner dig kränkt av något, kränk inte andra i gengäld. Bäst berätta för oss vad som hände."

Och så brast hans «vattenförsörjning», och med sådan kraft att det förvånade till och med mig, en erfaren psykoterapeut. Tårarna rann i bäckar. Känslor av avslag och ensamhet översvämmade hans ansikte och min trädgård. Med så mycket känslomässigt vatten som rinner genom våra rör och blir tillsagda att begrava det hela djupare, bryter vi så småningom. När vi lär pojkar att undertrycka sina känslor skapar vi en explosion.

Nästa vecka kommer lekplatsen utanför min sons grundskola att fyllas med meddelanden. Vi kan inte ändra deras innehåll. Men efter skolan kommer pojkarna hem och andra kommer våra meddelanden att ljuda där. Vi kan lova dem att:

• hemma behöver du inte kämpa för någons uppmärksamhet och hålla ansiktet;
• du kan vara vän med oss ​​och kommunicera precis så, utan konkurrens;
• här kommer de att lyssna på sorger och rädslor;
• det enda kravet för att uppfyllas hemma är att vara människa;
• här kommer de att göra misstag, men vi kommer också att göra misstag;
• det är okej att gråta över misstag, vi kommer att hitta ett sätt att säga «Jag är ledsen» och «Du är förlåten»;
• någon gång kommer vi att bryta alla dessa löften.

Och vi lovar också att när det händer så tar vi det med ro. Och låt oss börja om.

Låt oss skicka ett sådant meddelande till våra pojkar. Frågan är inte om du kommer att bli man eller inte. Frågan låter annorlunda: vilken typ av man kommer du att bli? Kommer du att begrava dina känslor djupare och översvämma dem runt omkring dig med dem när rören spricker? Eller kommer du att förbli den du är? Det krävs bara två ingredienser: dig själv – dina känslor, rädslor, drömmar, hopp, styrkor, svagheter, glädjeämnen, sorger – och lite tid för hormonerna som hjälper din kropp att växa. Sist men inte minst, pojkar, vi älskar er och vill att ni ska uttrycka er till fullo, utan att dölja något.

Om författaren: Kelly Flanagan är en klinisk psykolog och far till tre.