Amerikanska forskare har funnit att att skriva en kritisk beskrivning av tidigare misslyckanden leder till lägre nivåer av stresshormonet kortisol och mer noggranna val av åtgärder när man tar sig an viktiga nya uppgifter, vilket bidrar till ökad produktivitet. En sådan metod kan vara användbar för att förbättra prestationsförmågan inom många områden, inklusive utbildning och idrott.
Negativa händelser kan leda till positiva resultat
Människor får ofta rådet att "förbli positiva" när de står inför en svår situation. Men en stor mängd forskning visar att att noggrant uppmärksamma negativa händelser eller känslor – genom att meditera eller skriva om dem – faktiskt kan leda till positiva resultat.
Men varför leder detta kontraintuitiva tillvägagångssätt till fördelar? För att utforska denna fråga studerade Brynn DiMenici, doktorand vid Rutgers Newark University, tillsammans med andra forskare vid University of Pennsylvania och Duke University, effekten av att skriva om tidigare misslyckanden på framtida uppgiftsutförande med två grupper av frivilliga.
Testgruppen ombads skriva om sina tidigare misslyckanden, medan kontrollgruppen skrev om ett ämne som inte var relaterat till dem. Forskarna bedömde salivkortisolnivåerna för att bestämma nivån av stress som upplevdes av personer i båda grupperna och jämförde dem i början av studien.
DiMenici och kollegor mätte sedan volontärernas prestation i processen att lösa en ny stressig uppgift och fortsatte att övervaka nivån av kortisol. De fann att testgruppen hade lägre nivåer av kortisol jämfört med kontrollgruppen när de slutförde den nya uppgiften.
Minska stressnivåer efter att ha skrivit om misslyckande
Enligt DiMenici påverkar inte själva skrivprocessen direkt kroppens reaktion på stress. Men som studien visade, i en framtida stressig situation, som tidigare skrivits om ett tidigare misslyckande förändrar kroppens reaktion på stress så mycket att en person praktiskt taget inte känner det.
Forskarna fann också att frivilliga som skrev om ett tidigare misslyckande gjorde mer noggranna val när de tog sig an en ny utmaning och presterade bättre överlag än kontrollgruppen.
"Sammantaget indikerar dessa resultat att skrivande och kritisk reflektion över tidigare misslyckanden kan förbereda en person både fysiologiskt och mentalt för nya utmaningar", konstaterar DiMenici.
Vi upplever alla motgångar och stress någon gång i livet, och resultaten av denna studie ger oss insikt i hur vi kan använda dessa erfarenheter för att bättre hantera våra uppgifter i framtiden.