Säsongsbunden affektiv störning är ett tillstånd som kännetecknas av uppkomsten av depression under senhösten och tidiga vintermånaderna när det finns mindre naturligt solljus. Detta tros inträffa när kroppens dagliga rytmer blir osynkroniserade på grund av minskad solexponering.
Vissa människor som lider av depression året runt blir värre på vintern, medan andra upplever depression bara under de kalla, mörka månaderna. Även studier visar att under sommarmånaderna, rika på solljus och värme, lider mycket färre människor av några psykologiska störningar. Vissa experter säger att säsongsbetonad affektiv störning drabbar upp till 3 % av den amerikanska befolkningen, eller cirka 9 miljoner människor, medan andra upplever mildare former av vinterdepressiv sjukdom.
Så, försämringen av humör på hösten och vintern är inte bara fantasi, utan en verklig åkomma?
Exakt. Denna "vinterdepression" identifierades först av ett team av forskare från National Institute of Mental Health 1984. De fann att trenden är säsongsbetonad och förändringar sker i varierande grad, ibland med måttlig intensitet, ibland med kraftiga humörsvängningar.
- Vill sova mycket
- Trötthet under dagen
- Går upp i övervikt
- Minskat intresse för sociala aktiviteter
Syndromet förekommer oftare hos invånare på nordliga breddgrader. På grund av hormonella faktorer lider kvinnor av säsongsbetonade störningar oftare än män. Men säsongsbetonad depression minskar efter klimakteriet hos kvinnor.
Ska jag ta antidepressiva?
Du kan börja ta antidepressiva eller öka dosen du redan tar, om din läkare finner det lämpligt. Men det är bättre att be din läkare bedöma ditt tillstånd. En studie publicerad i Biological Psychiatry fann att att ta medicin på hösten före uppkomsten av säsongsbunden depression kunde hjälpa. I tre olika studier tog patienter med säsongsbetonad affektiv sjukdom antidepressiva medel från hösten och upplevde mindre depression under senhösten och tidig vinter jämfört med de som inte gjorde det.
Behöver jag gå på psykoterapisessioner på vintern?
Självklart kan du gå till en psykoterapeut för att hålla din psykiska hälsa i god form. Men det finns en annan, mindre kostsam och mer användbar idé som vissa terapeuter har kommit på. Gör din "läxa" som inkluderar att föra en humördagbok för att identifiera när ett dåligt humör uppstår, analysera det och försök att utvärdera och sedan ändra dina negativa tankar. Försök att minska tendensen att vara deprimerad. Gör ett försök att sluta "idissla" – gå över den upprörda incidenten eller dina brister – allt som får dig att må sämre.
Kan något annat göras?
Ljusterapi har visat sig vara effektiv för att behandla säsongsbunden depression. Det kan kombineras med konventionell psykoterapi och melatonintillskott, vilket kan hjälpa till att synkronisera kroppsklockan.
Men för att inte ta till sådana åtgärder (och inte leta efter ett ljusterapikontor i din stad), skaffa mer naturligt solljus, även om det inte finns mycket av det. Gå ut oftare, klä dig varmt och gå. Det hjälper också till att upprätthålla social aktivitet och kommunicera med vänner.
Fysisk aktivitet hjälper som alla vet att frigöra fler lyckohormoner. Och det här är vad du behöver på vintern. Dessutom stärker träning ditt immunförsvar.
De flesta experter rekommenderar en diet med tillräckligt med komplexa kolhydratmat (fullkorn och spannmålsprodukter) och protein. Lägg undan källor till enkla kolhydrater, som godis, kakor, våfflor, Coca-Cola och annan mat som din kropp inte behöver. Ladda på frukt (helst säsongsbetonade sådana som persimoner, feijoas, fikon, granatäpplen, mandariner) och grönsaker, drick mer vatten, örtte och mindre kaffe.