De spelar en viktig roll i vårt liv. Och de kan verkligen förbättra det. Men kan husdjur gynna vår hälsa?
Ägare av husdjur besöker läkare mindre ofta, lider av hjärt-kärlsjukdomar mindre ofta. Husdjur minskar också stressnivåerna och hjälper dig att inte känna dig ensam. Den djupa anknytning vi känner för dem ökar självkänslan och minskar risken för depression.
Djur lär oss också att känna empati med andra och kan göra oss mer populära. En studie från 2010 visade att hundägare pratar med andra oftare och längre.
2011 genomförde Allen McConnell, professor i psykologi vid University of Miami, tre studier, som alla bekräftade att relationer med husdjur är mycket viktiga och fördelaktiga för ägare. I en av studierna visades det till och med att ett husdjur inte kan muntra upp ägaren inte sämre än sin bästa vän.
Människor är redo att se mänskliga egenskaper hos en mängd olika djur. Men hemligheten med husdjurens inflytande ligger i vårt eget psyke.
Läkare rekommenderar att varje vuxen ska ha minst 30 minuters fysisk aktivitet om dagen. En studie från 2009 visade att hundpromenader varade i genomsnitt 24 minuter och togs två gånger om dagen. Samtidigt är sådana promenader användbara inte bara för hälsan, utan också för psyket. Om du inte har en hund ännu kan du bjuda in personer du känner att ta med sin hund på en promenad.
Glöm inte att ett husdjur inte bara kan vara en hund eller en katt. "Vår forskning har visat att fördelarna för hälsa och mental hälsa inte beror på typen av husdjur. Människor är redo att se mänskliga egenskaper hos en mängd olika djur - hundar, katter, hästar, fiskar, ödlor, getter. Hemligheten med husdjurens påverkan på oss ligger mer i vårt eget psyke, och inte i dem, säger Allen McConnell.
Ytterligare fyra skäl till förmån för husdjur
1. Husdjur - löfte om en vänlig familj. Och familjen är väldigt viktig för det psykiska välbefinnandet. Gemensam lek och promenader med djur bidrar mer till familjens sammanhållning än passiva tidsfördriv som att titta på TV.
2. Dubbla hälsofördelar. Om det handlar om en hund, då, som redan nämnts, kommer ägaren att tvingas gå med henne varje dag, vilket är bra för det kardiovaskulära systemet. Dessutom skyddar emotionell anknytning till ett djur mot stress. I en studie från 2002 kunde katt- och hundägare bättre hålla sig lugna under ett stressigt experiment (att lösa matematiska problem på en begränsad tid) – de hade lägre puls och lägre blodtryck.
3. Kommunikation med husdjur bidrar till barns utveckling — närvaron av djur i huset hjälper dem att lära sig empati, ökar självkänslan, bidrar indirekt också till fysisk och social utveckling.
4. Djur räddar dig från ensamhet. Detta är särskilt viktigt för äldre människor. Forskning visar att interaktion med hundar på äldreboenden gör seniorer mer sociala, vilket minskar ångest och känslor av ensamhet.