Virus finns överallt och har frodats i miljontals år. Ingen form av liv är skonad, särskilt inte människan. Från AIDS till SARS (=svårt akut respiratoriskt syndrom), via smittkoppor eller hepatit C, viruspatologier har decimerat populationer och ständigt rört upp spektret av hälsokatastrofer. Andra är dock vanligare och mindre skadliga för hälsan.

Sanna "stjärnor" på vintern, influensa, gastroenterit och förkylning talar om dem vid den här tiden på året. Deras epidemigräns nås systematiskt under denna säsong, märkt av kylan och det låga solskenet. Men vilken roll spelar klimatet i uppkomsten av dessa epidemitoppar? Finns det fler virus i luften? Är vår kropp ömtåligare?

Innan vi svarar på alla dessa frågor måste vi komma ihåg hur enorm världen av virus är. Okänd fram till slutet av XIX^stårhundradet är det fortfarande i stort sett outforskat idag, på grund av brist på tillräckliga tekniska resurser. Faktum är att lite forskning har gjorts om luftens virala ekologi, såväl som hur dessa enheter interagerar med miljön. Vi vet dock att vissa virus överförs främst genom luften, medan det för andra är kontakten som är avgörande. Detta förklaras faktiskt av virusmorfologi.

I grund och botten har alla ett identiskt arbetssätt: viruset kommer in i kroppen, går in i en cell och släpper sedan ut sitt genetiska material inuti den. Detta material tvingar sedan den parasiterade cellen att göra hundratals kopior av viruset som kommer att ackumuleras inuti cellen. När det finns tillräckligt med virus lämnar de cellen på jakt efter andra byten. Det är här vi kan observera en stor skillnad mellan två kategorier av virus.