Kotartären (artär, från latinets arteria, från grekiskans artêria, vertebra, från latinets kota, från vertere) säkerställer tillförseln av syresatt blod till hjärnan.

Placera. Två till antalet, vänster och höger vertebrala artärer är belägna i nacken och huvudet.

Storlek. De vertebrala artärerna har en genomsnittlig kaliber på 3 till 4 mm. De uppvisar ofta en asymmetri: den vänstra kotartären har i allmänhet en större kaliber än den högra kotartären. (1)

Ursprung. Kotartären har sitt ursprung på den övre sidan av stammen av artären subklavia, och utgör den första sidogrenen av den senare. (1)

Bana. Kotartären går uppför halsen för att förena huvudet. Den lånar den tvärgående kanalen, bildad av staplingen av halskotorna. När den anländer i nivå med den första halskotan, korsar den foramen magnum, eller occipital foramen, för att förena den bakre delen av hjärnan. (2)

Uppsägning. De två vertebrala artärerna finns i nivå med hjärnstammen, och mer specifikt i nivå med skåran mellan bron och medulla oblongata. De förenas för att bilda basilarartären eller stammen. (2)

Grenar av vertebrala artären. Längs dess väg ger kotartären upphov till många mer eller mindre viktiga grenar. Vi särskiljer särskilt (3):

• De dorso-spinalgrenar, som uppstår i nivå med halskotorna;
• De främre och bakre ryggradsartärerna, som har sitt ursprung i den intrakraniella delen.

Bevattning. De vertebrala artärerna sedan basilarstammen spelar en viktig roll i vaskulariseringen av hjärnans olika strukturer.

Dissektion av vertebrala artären är en patologi som motsvarar utseendet och utvecklingen av hematom i vertebrala artären. Beroende på placeringen av dessa hematom kan artärens kaliber då bli smalare eller utvidgad.

• Om kalibern på kotartären är smalare kan den bli blockerad. Detta orsakar en minskning eller till och med ett stopp av vaskulariseringen och kan leda till en ischemisk attack.
• Om kalibern på kotartären är utvidgad kan den komprimera närliggande strukturer. I vissa fall kan artärväggen brista och orsaka en hemorragisk olycka. Dessa ischemiska och hemorragiska attacker utgör cerebrovaskulära olyckor. (4) (5)
• Trombos. Denna patologi motsvarar bildandet av en blodpropp i ett blodkärl. När denna patologi påverkar en artär kallas det arteriell trombos. (5)

Arteriell hypertoni. Denna patologi motsvarar ett överdrivet tryck av blodet mot artärernas väggar, som uppstår i synnerhet på nivån av lårbensartären. Det kan öka risken för kärlsjukdomar. (6)

Drogbehandlingar. Beroende på det diagnostiserade tillståndet kan vissa läkemedel ordineras för att sänka blodtrycket.

Trombolys. Används under stroke, består denna behandling av att bryta trombierna, eller blodproppar, med hjälp av läkemedel. (5)

Kirurgisk behandling. Beroende på vilken patologi som diagnostiserats och dess utveckling kan kirurgi vara nödvändig.

Fysisk undersökning. Först utförs en klinisk undersökning för att identifiera och bedöma smärtan som patienten uppfattar.

Medicinska bildprov. För att bekräfta eller fördjupa en diagnos kan röntgen, CT, CT angiografi och arteriografiundersökningar utföras.

• Doppler ultraljud. Detta specifika ultraljud gör det möjligt att observera blodflödet.

Den vertebrala artären är föremål för olika anatomiska variationer, särskilt när det gäller dess ursprungspunkt. Det har i allmänhet sitt ursprung på den övre ytan av stammen av artären subklavia, men det händer att den har sitt ursprung nedströms för att bli den andra kollaterala grenen av artären subklavia, efter den tyreocervikala stammen. Det kan också uppstå uppströms. Till exempel kommer den vänstra vertebrala artären ut från aortabågen hos 5% av individerna. (1) (2)