En växtbaserad kost kan sänka blodtrycket, enligt en studie publicerad 24 februari 2014 i en stor medicinsk tidskrift. Ska vi verkligen sluta äta kött innan vi påbörjar behandlingen?
"Låt mig vara tydlig med detta. Lågkolhydratdieten är ett kvacksalveri, säger Dr Neil Barnard, "det är populärt, men det är ovetenskapligt, det är ett misstag, det är en modefluga. Någon gång måste vi kliva åt sidan och titta på bevisen.”
Obs: Fråga inte Dr Neil Barnard om att begränsa kolhydratintaget.
"Du tittar på de människor runt om i världen som är de magraste, friskaste och lever längst, de följer inte något som ens till ens liknar en lågkolhydratkost," sa han. "Titta på Japan. Japanerna är de människor som lever längst. Vilka är kostpreferenserna i Japan? De äter enorma mängder ris. Vi har tittat på varje publicerad studie, och det är verkligen, onekligen sant."
Med tanke på att Barnard är författare till 15 böcker som hyllar de livsförlängande fördelarna med växtbaserad kost, kommer hans ord inte som någon överraskning. Barnard och kollegor publicerade en metaanalys i den prestigefyllda Journal of the American Medical Association som bekräftade det enorma hälsolöftet med en vegetarisk kost: den sänker blodtrycket avsevärt.
Högt blodtryck förkortar livet och bidrar till hjärtsjukdomar, njursvikt och många andra hälsoproblem som bör förebyggas. Vi har vetat i flera år att vegetarianism och lågt blodtryck på något sätt är relaterade, men orsakerna till detta var inte klara.
Människor som följer en vegetarisk kost har betydligt lägre blodtryck. Effekten är ungefär hälften av styrkan av respektive läkemedel.
Under de senaste åren har ett antal studier om blodtryckets beroende av en vegetarisk kost genomförts av National Institutes of Health, den mest kända i USA. Det visade sig att personer som föredrar en vegetarisk kost har markant lägre blodtryck än icke-vegetarianer. I slutändan rekommenderade forskarna att berika kosten med ett högt innehåll av frukt och grönsaker, nötter och bönor, även om de inte sa om behovet av att bli vegetarianer.
"Vad är nytt i det vi kunde få? Riktigt bra genomsnittligt tryckfall, säger Barnard. ”Metaanalys är den bästa typen av vetenskaplig forskning. Istället för att bara göra en studie har vi sammanfattat varje studie i ämnet som har publicerats.
Utöver de sju kontrollförsöken (där man ber folk att ändra sin kost och jämföra sin prestation med en kontrollgrupp av allätare) har 32 olika studier sammanfattats. Minskningen av blodtrycket när man byter till vegetarisk kost är ganska betydande.
Det är inte ovanligt att vi ser patienter i vårt forskningscenter som kommer och tar fyra läkemedel för att sänka sitt blodtryck, men det fortsätter att vara för högt. Så om en kostförändring effektivt kan sänka blodtrycket, eller ännu bättre, kan förebygga blodtrycksproblem, är det bra eftersom det kostar ingenting och alla biverkningar är välkomna – viktminskning och lägre kolesterol! Och det är allt tack vare den veganska kosten.
Att äta kött höjer blodtrycket. Om en person äter kött ökar det hans chanser att få hälsoproblem.”
Committee for Responsible Medicine Research Group publicerade en annan akademisk artikel i februari 2014, som fann att en köttbaserad kost ökar risken för att utveckla två typer av diabetes och bör betraktas som en riskfaktor.
Människor som äter ost och ägg förutom växter tenderar att vara något tyngre, även om de alltid är magrare än köttätare. En semi-vegetarisk kost hjälper vissa. Viktuppgång är en annan sak. Vi är intresserade av varför vegetarianer har lägre blodtryck? "Många kommer att säga att det beror på att en växtbaserad kost är rik på kalium," sa Barnard. "Det är verkligen viktigt för att sänka blodtrycket. Men jag tror att det finns en viktigare faktor: ditt blods viskositet."
Intag av mättat fett har visat sig vara associerat med mer trögflytande blod och risk för högt blodtryck, enligt Världshälsoorganisationen, jämfört med intag av fleromättat fett.
Bernard beskrev färgstarkt att laga bacon i en panna som svalnar och stelnar till en vaxartad fast substans. "Djurfett i blodet ger samma effekt", säger han. "Om du äter animaliskt fett blir ditt blod faktiskt tjockare och svårare att cirkulera. Så hjärtat måste arbeta hårdare för att få blodet att flöda. Om du inte äter kött sjunker din blodviskositet och ditt blodtryck. Vi tror att detta är huvudorsaken."
De snabbaste djuren, som hästar, äter inte kött eller ost, så deras blod är tunt. Deras blod flyter bra. Som ni vet är många av världens mest uthålliga idrottare också veganer. Scott Yurek är den mest fantastiska superdistanslöparen i världen. Jurek säger att växtbaserad mat är den enda dieten han någonsin har följt.
Serena Williams är också vegan – i flera år. Hon fick frågan var hon får protein för muskelåterhämtning. Hon svarade: ”På samma plats där en häst eller en tjur, en elefant eller en giraff, en gorilla eller någon annan växtätare får det. De mäktigaste djuren äter vegetabilisk mat. Om du är människa kan du äta spannmål, bönor och till och med gröna bladgrönsaker. Broccoli ger mig ungefär en tredjedel av det protein jag behöver.”
Veganism är förresten inte det enda sättet att sänka blodtrycket. Mejeriprodukter och medelhavsdieten är också effektiva för högt blodtryck.