Vedaerna säger att huvuduppgiften för en kvinna är att hjälpa och stödja sin man, vars uppdrag är att uppfylla sina plikter och fortsätta familjens traditioner. Kvinnors huvudroll är att föda och fostra barn. Som i alla större världsreligioner tilldelas den dominerande ställningen inom hinduismen en man. Det är värt att notera att i vissa tider (som till exempel under Guptas regeringstid). Kvinnor arbetade som lärare, deltog i debatter och offentliga diskussioner. Sådana privilegier gavs emellertid endast till kvinnor i det höga samhället.
Generellt sett lägger Vedaerna större ansvar och skyldigheter på mannen och ger kvinnan rollen som en trogen följeslagare på hans väg mot förverkligandet av mål. En kvinna fick varje erkännande och respekt från samhället i förhållande till sig själv som dotter, mor eller hustru. Detta innebär att kvinnan efter förlusten av sin man också förlorade sin status i samhället och mötte många svårigheter. Skrifterna förbjuder en man att behandla sin hustru med förakt, och dessutom med aggression. Hans plikt är att skydda och ta hand om sin kvinna, hans barns mor till den yttersta dagen. En man har inte rätt att överge sin hustru, eftersom hon är en gåva från Gud, förutom i fall av psykisk sjukdom, där hustrun inte kan ta hand om och uppfostra barn, samt i fall av äktenskapsbrott. Mannen tar även hand om sin äldre mamma.
Kvinnor inom hinduismen betraktas som den mänskliga förkroppsligandet av den universella modern, Shakti – ren energi. Traditioner föreskriver 4 permanenta roller för en gift kvinna:.
Efter sin makes död utförde änkan i vissa samhällen sati-riten – självmord på sin mans begravningsbål. Denna praxis är för närvarande förbjuden. Andra kvinnor som förlorade sin familjeförsörjare fortsatte att leva under skydd av sina söner eller nära släktingar. Änkans svårighetsgrad och lidande mångdubblades när det gäller den unga änkan. En mans förtida död har alltid förknippats med hans fru. Makens släktingar lade över skulden på hustrun, som antogs ha fört med sig olycka i huset.
Historiskt sett har kvinnornas ställning i Indien varit ganska tvetydig. I teorin hade hon många privilegier och åtnjöt en ädel status som en manifestation av det gudomliga. I praktiken levde dock de flesta kvinnor det eländiga livet att tjäna sina män. Tidigare, före självständigheten, kunde hinduiska män ha mer än en fru eller älskarinna. Den hinduiska religionens skrifter sätter mannen i centrum för handlingen. De säger att en kvinna inte ska vara orolig och utmattad, och huset där en kvinna lider kommer att berövas frid och lycka. På samma sätt föreskriver Vedaerna många förbud som begränsar en kvinnas frihet. Generellt sett hade kvinnorna i de lägre kasterna mycket större frihet än de högre klasserna.
Idag förändras indiska kvinnors ställning avsevärt. Kvinnors levnadssätt i städerna är mycket annorlunda än på landsbygden. Deras ställning beror till stor del på familjens utbildning och materiella tillstånd. Moderna urbana kvinnor möter svårigheter både professionellt och i sina privata liv, men livet är definitivt bättre för dem än tidigare. Antalet kärleksäktenskap ökar, och änkor har nu rätt till liv och kan till och med gifta om sig. En kvinna inom hinduismen har dock en lång väg att gå för att uppnå jämställdhet med en man. Tyvärr utsätts de fortfarande för våld, grymhet och elakheter, samt könsbaserade aborter.