Definition av urtikaria

Urtikaria är ett utslag som kännetecknas av klåda och uppkomsten av upphöjda röda fläckar ("papuler") som liknar stick av nässlor (ordet nässelutslag kommer från latinets nässelfeber, vilket betyder nässlor). Urtikaria är ett symptom snarare än en sjukdom, och det finns många orsaker. Vi skiljer:

• akut urtikaria, som visar sig i ett eller flera skov som varar från några minuter till några timmar (och kan dyka upp igen under flera dagar), men som fortskrider under mindre än 6 veckor;
• kronisk urtikaria, vilket resulterar i attacker varje dag eller så, som fortskrider i mer än 6 veckor.

När urtikariaattackerna är återkommande men inte kontinuerliga kallas det återfallande urtikaria.

Symtom på nässelfeberangrepp

Urtikaria resulterar i förekomsten av:

• upphöjda papler, som liknar brännässlan, rosa eller röda, varierande i storlek (några millimeter till flera centimeter), oftast uppträdande på armar, ben eller bål;
• klåda (klåda), ibland mycket intensiv;
• i vissa fall, svullnad eller ödem (angioödem), som oftast påverkar ansiktet eller extremiteterna.

Vanligtvis är nässelutslag flyktiga (varar från några minuter till några timmar) och försvinner av sig själva utan att lämna ärr. Däremot kan andra lesioner ta över och attacken kan därför pågå i flera dagar.

I vissa fall är andra symtom associerade:

• måttlig feber;
• buksmärtor eller matsmältningsproblem;
• ledvärk.

Människor i riskzonen

Vem som helst kan vara benägen att få nässelfeber, men vissa faktorer eller sjukdomar kan göra det mer sannolikt.

• det kvinnliga könet (kvinnor drabbas oftare än män3);
• genetiska faktorer: i vissa fall uppträder manifestationerna hos spädbarn eller små barn, och det finns flera fall av urtikaria i familjen (familiell kallurtikaria, Mückle och Wells syndrom);
• blodavvikelser (till exempel kryoglobulinemi) eller brist på vissa enzymer (i synnerhet C1-esteras) 4;
• vissa systemiska sjukdomar (såsom autoimmun tyreoidit, bindevit, lupus, lymfom). Cirka 1 % av kronisk urtikaria är förknippad med systemisk sjukdom: det finns sedan andra symtom5.

Riskfaktorer

Flera faktorer kan utlösa eller göra anfall värre (se Orsaker). De vanligaste är:

• tar vissa mediciner;
• överdriven konsumtion av livsmedel som är rika på histamin eller histaminofrigörare;
• exponering för kyla eller värme.

Vem drabbas av nässelutslagsattacker?

Vem som helst kan drabbas. Det uppskattas att minst 20 % av människorna har akut urtikaria minst en gång i livet, och kvinnor drabbas oftare än män.

Däremot är kronisk urtikaria mer sällsynt. Det gäller 1 till 5 % av befolkningen¹.

I många fall drabbas personer med kronisk urtikaria under många år. Det visar sig att 65 % av kronisk urtikaria kvarstår i mer än 12 månader och 40 % kvarstår i minst 10 år.².

Orsaker till sjukdomen

Mekanismerna som är involverade i urtikaria är komplexa och dåligt förstådda. Även om attacker av akuta nässelutslag ofta beror på en allergi, är de flesta kroniska nässelutslag inte allergiskt ursprung.

Vissa celler som kallas mastceller, som spelar en roll i immunsystemet, är involverade i kronisk urtikaria. Hos drabbade personer är mastceller mer känsliga och utlöser, genom att aktivera och frisätta histamin³, olämpliga inflammatoriska reaktioner.

De olika typerna av urtikaria

Akut urtikaria

Även om mekanismerna inte är väl förstått, är det känt att miljöfaktorer kan förvärra eller utlösa nässelutslag.

I nästan 75 % av fallen utlöses den akuta urtikariaattacken av specifika faktorer:

• ett läkemedel utlöser anfallet i 30 till 50 % av fallen. Nästan alla droger kan vara orsaken. Det kan vara ett antibiotikum, ett bedövningsmedel, acetylsalicylsyra, ett icke-steroid antiinflammatoriskt läkemedel, ett läkemedel för att behandla högt blodtryck, ett joderat kontrastmedel, morfin, kodein, etc.;
• ett livsmedel som är rikt på histamin (ost, konserverad fisk, korv, rökt sill, tomater etc.) eller som kallas "histaminfrigörande" (jordgubbar, bananer, ananas, nötter, choklad, alkohol, äggvita, kallskuret, fisk, skaldjur …);
• kontakt med vissa produkter (latex, kosmetika, till exempel) eller växter/djur;
• exponering för kyla;
• exponering för sol eller värme;
• tryck eller friktion i huden;
• ett insektsbett;
• samtidig infektion (Helicobacter pylori-infektion, hepatit B, etc.). Kopplingen är dock inte väl etablerad och studierna är motsägelsefulla;
• känslomässig stress;
• intensiv fysisk träning.

Kronisk urticaria

Kronisk urtikaria kan också utlösas av någon av faktorerna som anges ovan, men i cirka 70 % av fallen hittas ingen orsaksfaktor. Detta kallas idiopatisk urtikaria.

Kurs och eventuella komplikationer

Urtikaria är ett godartat tillstånd, men det kan ha en enorm inverkan på livskvaliteten, särskilt när det är kroniskt.

Vissa former av urtikaria är dock mer oroande än andra. Detta beror på att nässelutslag kan vara ytliga eller djupa. I det andra fallet finns det smärtsam svullnad (ödem) i huden eller slemhinnorna, som främst uppträder i ansiktet (angioödem), händer och fötter.

Om detta ödem påverkar struphuvudet (angioödem), kan prognosen vara livshotande eftersom andningen blir svår eller till och med omöjlig. Lyckligtvis är detta fall sällsynt.

Vår läkares åsikt

Som en del av sin kvalitetsmetod inbjuder Passeportsanté.net dig att upptäcka åsikter från en vårdpersonal. Dr Jacques Allard, allmänläkare, ger dig sin åsikt omurtikaria :