Föreningen som finns i bladen och barken på Voacanga africana-trädet skyddar celler mot förändringar som leder till utvecklingen av Alzheimers, Parkinsons och hjärnans nurodegenerativa sjukdomar, rapporterar Journal of Ethnopharmacology.
Invånarna i São Tomé och Príncipe i Guineabukten har använt bladen och barken på detta träd i hundratals år för att behandla inflammationer och lindra psykisk ohälsa.
Forskare från Salk Institute for Biological Studies i USA analyserade extrakt från fem växtarter som finns på öarna. Tre av dem användes av lokala botare. Effekten av extrakten testades på mänskliga celler och musceller. Det visade sig att Voacanga africana tree-extrakt skyddade celler från oxidativ stress, vilket kan orsaka DNA-skador och leda till neurodegeneration. Dessutom hade det antiinflammatoriska effekter och hämmade uppbyggnaden av amyloid-beta som främjar utvecklingen av Alzheimers sjukdom.
Det är en potentiell ingrediens i nya läkemedel. Det finns många sådana källor till nyttiga och potenta föreningar som finns på olika platser runt om i världen. De flesta av dem har inte testats alls – betonar författaren till forskningen, Pamela Maher. (PAP)