Trismus hänvisar till en svårighet att öppna munnen, eller till och med en oförmåga att göra det. 

På grund av en ofrivillig och permanent kontraktur av tuggmusklerna, ett fysiskt hinder eller dålig vävnadsläkning efter trauma, kan munnen endast delvis öppnas. Denna sammandragning är ofta smärtsam och kan påverka ansiktsuttrycket. Framför allt är den begränsade öppningen av munnen invalidiserande: den förhindrar att tala, äta, svälja och borsta tänderna. Det har därför en betydande inverkan på hälsan. Om problemet kvarstår kan de drabbade så småningom drabbas av undernäring, uttorkning eller orala patologier. Deras sociala liv kan också lida.

Det finns många orsaker till trismus. Det kan vara :

• tetanus : denna allvarliga akuta infektion drabbar endast ett fåtal enstaka fall i Frankrike. Men det förekommer fortfarande hos personer som inte har vaccinerats eller som inte fått sina vaccinationspåminnelser. När efter ett sår, bakterierna Clostridium tetani kommer in i deras kropp, frisätter det ett nervgift som orsakar sammandragningar och ofrivilliga spasmer i musklerna i överkroppen inom några dagar. Trismus är det första tecknet som uppträder vid stelkramp, före uppkomsten av andningsproblem i samband med förlamning av struphuvudet och svalget. Det bör därför tas på allvar hos dem som inte är uppdaterade med sina vacciner. Om det är stelkramp krävs akut sjukhusvistelse;
• trauma : en dislokation eller en fraktur i käken, till exempel, kan inducera en blockering av käken, särskilt om den inte är ordentligt reducerad;
• en postoperativ komplikation : Speciellt under utdragningen av en visdomstand kan musklerna och ligamenten ha sträckts ut. Som reaktion kan de förbli sammandragna. Ett hematom kan också bildas, vilket orsakar svullnad av tandköttet och smärtsam blockering av käken. En annan möjlig komplikation: dental alveolit, som kan visa sig några dagar eller veckor efter operationen genom en trismus i samband med feber, asymmetri i ansiktet och ibland förekomst av pus. Dessa olika situationer kan utvecklas spontant: patienterna lyckas öppna munnen igen efter några dagar. Ibland är behandling nödvändig;
• fysisk blockering av käkarna, kopplat till till exempel en visdomstand som inte växer i rätt riktning, till temporomaxillär artrit, en tandböld eller förekomsten av en tumör. En stark lokal inflammation kan också vara inblandad, såsom tonsillflegmon, som är en möjlig komplikation av dåligt behandlad bakteriell angina;
• strålbehandling mot huvud och nacke : Även om den levereras på det mest riktade sätt som möjligt, bränner strålningen vävnaden runt den behandlade tumören, vilket kan orsaka ett läkningsproblem som kallas fibros. Vid strålbehandling mot huvud och/eller nacke kan tuggmusklerna drabbas av denna fibros och gradvis stelna tills de blockerar munöppningen. Trismus utvecklas långsamt efter avslutad behandling och förvärras med tiden;
• biverkningar av ett läkemedel : neuroleptiska behandlingar i synnerhet, genom att blockera vissa nervreceptorer, kan orsaka onormala och ofrivilliga muskelrörelser. Deras effekter upphör när behandlingen avbryts.

Eftersom stress påverkar muskelsammandragningar kan det göra det värre.

Vi talar om trismus när munöppningen är begränsad. Detta kan vara mer eller mindre viktigt, därför mer eller mindre invalidiserande. Smärta är vanligtvis förknippat med det, särskilt med muskelkontraktur.

Trismus kan vara tillfällig, till exempel efter en tandutdragningsoperation, eller permanent. I det senare fallet utgör det ett problem för att tala, tugga, svälja, ta hand om sina tänder. Som ett resultat av detta äter patienterna inte längre ordentligt och går ner i vikt, är mer benägna att få munproblem och blir socialt isolerade. Smärtan hindrar dem också från att sova.

Det beror på orsaken. Om en infektion, fraktur, tumör eller inflammation är ansvarig för trismus, bör det behandlas som en prioritet. Om det är resultatet av intolerans mot ett läkemedel kan läkaren som ordinerat det ändra det.

Om trismus kvarstår kan värmebehandling (med värmemask), massage, avslappningstekniker eller rehabiliteringssessioner vara nödvändiga för att slappna av i musklerna och återfå ett bra utrymme för munöppning. För de mest refraktära fallen kan ett läkemedel även erbjudas som ett komplement: det förbättrar inte rörligheten i käkarna utan verkar på spasmer och smärta.

Å andra sidan, vid fibros efter strålbehandling är det nödvändigt att agera så snart stelheten börjar. Ju snabbare vi agerar, desto bättre kan vi förhindra att det utvecklas och får fäste. Tveka inte att prata om det med vårdteamet. Detta kan erbjuda adekvata rehabiliteringsövningar, ordinera behandlingar eller till och med hänvisa till en sjukgymnast, logoped eller tandläkare. 

När trismusen är svår och bestående, och inte avtar i samband med rehabilitering, erbjuds operation som en sista utväg, för att förbättra situationen: muskeldisinsertion vid fibros, koronoidektomi vid benblockering, ledprotes m.m.